Стародавні броненосці виростали до розмірів автомобіля
Новий генетичний аналіз гліптодонтов (Glyptodontidae), древніх броньованих істот розміром з сучасний Volkswagen "жук", Показав, що вони тісно пов`язані з сучасними броненосцями.
Дедікуруси - вимерлі предки броненосців, на хвості яких була "булава"
(Ілюстрація Peter Schouten).
Відео: Мультфільм "Як точка перетворилася в усе на світі", 2016р
Гліптодонти бродили по території Південної Америки мільйони років назад і вимерли лише під час останнього льодовикового максимуму близько 10 тисяч років тому.
Відео: стародавні відкриття Китайські супер-кораблі
Броньований хвіст тварини, величезні розміри і вражаюча кістяна оболонка зацікавили багатьох вчених після того, як Чарльз Дарвін зібрав перші відомі зразки на початку 1830-х років. Хоча Гліптодонти і виглядав як гігантський броненосець, до сих пір вчені не були точно впевнені, що істота вписується в родовід цих ссавців.
Дедікурус істотно перевищував в розмірах своїх нині живих родичів
(Ілюстрація Science Photo Library).
Відео: Нанотехнології Універсальні солдати
"Отримані нами проливають світло на сімейні узи загадкових тварин. Величезні ліптодонти зачарували багатьох вчених, але довгий час їх сімейне древо було оповите таємницею, - коментує еволюційний генетик і антрополог Хендрік Пойнар (Hendrik Poinar). - Ми довгий час не могли зрозуміти, чи був Гліптодонти гігантським предком сучасних броненосців або ж він був дивним відгалуженням з екзоскелетом, що складався зі зрослих кісток. Тепер ми точно знаємо, що вони були згаслим видом, яка виникла близько 35 мільйонів років тому".
Гліптодонти - частина надзагону неполнозубих, серед яких - комахоїди, лінивці, вимерлі гігантські лінивці, вимерлі звірі сімейства Pampatheriidae. Генетичний аналіз також показав, що Гліптодонти є не просто частиною загону броненосців, а й близьким родичем сучасних звірів.
Сучасний девятіпоясний броненосець (фото Science Photo Library).
Міжнародна група вчених використовувала методи ДНК-екстракції (виділення ДНК) з давніх зразків, що належали 1200-річному дедікурусу (Doedicurus), одному з найбільших представників гліптодонтов. Аналіз копалин, знайдених в Аргентині (зараз зразки зберігаються в музеї Буенос-Айреса), дозволив скласти послідовність мітохондріальної ДНК - генетичних даних, переданих по материнській лінії. Потім отримані дані порівняли з мітохондріальними ДНК інших неполнозубих.
Як не дивно, але карликовий Плащоносні броненосець є найближчим родичем вимерлих гліптодонтов
(Фото Science Photo Library).
"Аналіз стародавньої ДНК дозволяє вирішити ряд питань, пов`язаних з філогенетичної позицією і еволюційними зв`язками вимерлих ссавців. Однак не завжди легко витягти необхідну ДНК з викопних зразків, - каже Пойнар. - В даному випадку ми змогли реконструювати мітохондріальний геном".
Додатковий аналіз показав, що останній загальний предок гліптодонтов і сучасних броненосців важив близько шести кілограмів. Мабуть, після поділу почалося стрімке зростання гліптодонтов, так як виростали вони спочатку до 80 кілограмів, а потім, протягом плейстоцену, почали досягати двох тонн і чотирьох метрів в довжину.
