Невловимий карликовий кит розкриває свої таємниці
У Новій Зеландії на берег викинуло карликового кита, якого до недавнього часу вчені вважали вимерлою мільйони років тому. Знахідка дозволить ретельно вивчити це рідкісне ссавець, про який практично нічого не відомо, повідомляється в науковому журналі Proceedings of the Royal Society.
У Новій Зеландії на берег викинуло карликового кита, якого до недавнього часу вчені вважали вимерлою мільйони років тому. Фото: otago.ac.nz
Загадковий і невловимий карликовий кит, який вкрай рідко підходить до берега, - найдрібніший і єдиний з нині живих родичів древньої різновиди вусатих китів. Довгий час про нього не було відомо анічогісінько, зазначає портал LiveScience.com. Тепер вчені зможуть пояснити, чому ці морські ссавці сильно відрізняються від інших китів.
"Карликовий кит - це, якщо завгодно, живу копалину, - розповів Фелікс Маркс, палеонтолог новозеландського Університету Отаго. - Він останній представник роду, який до теперішнього часу вважався повністю вимерлим".
Загадковий і невловимий карликовий кит, який вкрай рідко підходить до берега, - найдрібніший і єдиний з нині живих родичів древньої різновиди вусатих китів. Фото: otago.ac.nz
Карликовий кит має відносно коротке тіло - його довжина сягає лише 6,5 метрів - і живе в океанах Південної півкулі. Представники цього таємничого ссавця зустрічалися людям в море всього лічені рази, тому вченим майже нічого не відомо про їх звички і соціальній структурі.
Карликовий кит відрізняється від інших побратимів дивною вигнутою формою морди, через що його погляд здається "похмурим". Аналіз ДНК показав, що це вид відокремився від сучасних представників різновиди вусатого кита, таких як блакитний кит, в проміжок між 17 і 25 мільйонами років тому. Однак форма морди карликового кита вказує на те, що він більш тісно пов`язаний з сімейством, що включає гренландського кита. За словами Маркса, наука майже не має даних про скам`янілості, вивчення яких могло б пролити світло на розвиток карликового кита.
Він останній представник роду, який до теперішнього часу вважався повністю вимерлим. Фото: museumvictoria.com.au
Відео: Підземне місто нацистів розкриває свої таємниці. Похмурі катакомби Третього рейху
Щоб прояснити, яке місце карликовий кит займає в родоводу китів, Маркс з колегами провели аналіз кісток черепа ссавця і інших доступних на сьогоднішній день скам`янілих фрагментів цього виду та інших тварин родини китових.
Виявилося, що череп карликового кита найбільш близький черепу китів сімейства Cetotheriidae, представники якого зникли близько двох мільйонів років тому. Кити цього сімейства з`явилися приблизно 15 мільйонів років тому і колись у великій кількості населяли світовий океан.
Нинішня знахідка допоможе зрозуміти, як розвивалися карликові кити і який був їхній спосіб життя цих "втрачених для науки" представників ссавців. На думку Маркса, нова інформація дозволить зробити крок до відновлення інформації від тієї точки, коли цей вид китових почав своє відходження від більш загальної еволюційної гілки.
