Беззубі кити використовують кістки як слухового апарату
Деякі види беззубих китів виробили оригінальний спосіб покращити гостроту слуху та ехолокаційного "зору" - Вони навчилися використовувати кістки черепа в якості своєрідного "слухового апарату", Що підсилює звуки океану, говориться в статті, опублікованій в журналі PLoS One. Учені зробили це відкриття, намагаючись оцінити те, як різні шуми, породжувані діяльністю людини в океані, впливають на життя і здоров`я беззубих китів.
Цей череп кита використовується в даний час для дослідження. Фото: SDSU
"Ми відчуваємо щось подібне, коли ми пірнаємо під воду в басейні. Наші вуха не працюють під водою, але ми все одно щось чуємо завдяки тому, що наша голова трясеться вперед-назад під дією хвиль звуку, які переносить вода", - Заявив Петро Крисль (Petr Krysl) з університету Сан-Дієго (США).
Як пояснюють дослідники, беззубі кити використовують різні низькочастотні звуки для пошуку видобутку, спілкування один з одним і для орієнтації в просторі. Подібні звукові хвилі поширюються на досить далеку відстань і повільно згасають. Тому "забруднення" океану схожими звуками, які виробляються моторами човнів або бурильними установками, може вкрай негативно позначатися на здатності китів знаходити їжу і партнера для спаровування.
Велика частина беззубих китів знаходиться сьогодні під загрозою вимирання, через що екологічні служби багатьох прибережних країн і вчені сьогодні намагаються зрозуміти, чи варто вводити обмеження на рівень шуму в тих районах, де живуть великі популяції китів. Знайти відповідь на це питання поки досить складно, так як ми, образно висловлюючись, не можемо запитати у китів, наскільки їм заважає жити той шум, який виробляє людство.
Крисль і його колеги спробували вирішити цю проблему з інженерної точки зору - вони не стали вивчати структуру вух кита або аналізувати ті звуки, які він видає, а вирішили створити повноцінну віртуальну копію всієї голови тварини, разом з усіма м`якими тканинами, шкірою і кістками.
Вид лівій бічній поверхні кістки черепа кита (Balaenoptera physalus).
Шанс зробити це представився вченим в 2003 році, коли вони стали свідками смерті кита, викинутого на берег Каліфорнії в 2003 році. Коли тварина загинула, вченим вдалося випросити у місцевих екологів голову морського гіганта і просвітити її в рентгенівському 3D-сканері, який зазвичай використовується для діагностики ракетних двигунів.
Отримавши точний тривимірний зліпок голови у віртуальній реальності, автори статті почали розбирати її, як вони самі висловлюються, на "кубики ЛЕГО" за допомогою складних математичних алгоритмів. Це дуже трудомісткий і тривалий процес, що вимагає тисяч годин роботи суперкомп`ютера, на завершення якого у каліфорнійських вчених пішло кілька років. В кінцевому підсумку їм вдалося розділити голову на складові і вивчити акустичні властивості кожної з них.
Коли вчені почали перевіряти, як різні звукові хвилі будуть взаємодіяти з вухами кита, вони натрапили на дивну річ. При досить низьких частотах хвиль, кит чув звук не вухами, а кістками черепа, які починали резонувати і посилювати звук. У деяких випадках, наприклад, при частотах в 10-130 герц, на яких спілкуються кити, звук посилювався кістками в 10 і більше разів.
Як вважають автори статті, зібрані ними дані повинні допомогти екологічним службам і владі прибережних країн Землі сформулювати норми по максимальному рівню шуму, який можуть витримати тварини. Самі вчені планують найближчим часом вивчити структуру черепа інших видів китів і інших мешканців моря, в тому числі дельфінів. Це допоможе зрозуміти, чи мають потребу вони в подібному захисті.
