Розгадана таємниця дивних тварин дарвина
Вчені, схоже, розгадали еволюційну загадку, яка вже два століття мучить їх і стосується групи ссавців, названих Чарльзом Дарвіном "самими дивними з коли-небудь виявлених істот". Нове дослідження, проведене фахівцями Американського музею природознавства, Музею природознавства в Лондоні та Йоркського університету, показало, що так звані літоптерни - копитні тварини, вимерлі близько 10 тисяч років тому - насправді пов`язані з такими сучасними ссавцями, як коні, а не зі слонами , як вважалося раніше.
Відео: Нові таємниці світу 2016
Наполовину верблюд, наполовину слон. Вимерла південноамериканський ссавець насправді є еволюційним предком коней (ілюстрація Peter Schouten /"Biggest, Fiercest, Strangest"/ W. Norton Publishers).
Результати дослідження, опублікованого в журналі Nature, засновані на аналізі білкових послідовностей викопних останків. Вони дозволяють вченим зрозуміти минуле тваринного в 10 разів точніше, ніж за допомогою аналізу ДНК.
"Визначення місця південноамериканських копитних в генеалогічному дереві ссавців завжди було істотною проблемою для палеонтологів, тому що анатомія цих створінь є дивну мозаїку. Спорідненість їх може бути приписано величезній кількості видів, що мешкають всюди на Землі, - розповідає один з авторів нинішнього дослідження доктор Росс МакФі (Ross MacPhee). - Це і спантеличило Дарвіна і його колегу зоолога Річарда Оуена на початку XIX століття. Вони так і не змогли визначити, чи були ці копитні пов`язані з сучасними слонами, верблюдами або ж з гігантськими гризунами".
"Кістки цих тварин вивчаються вже понад 180 років, - продовжує Іен Барнс (Ian Barnes), керівник досліджень в Лондонському музеї природознавства. - Однак вченим довгий час не вдавалося дійти згоди щодо їх походження. За допомогою наших аналізів ми постаралися якомога точніше вирішити цю задачу".
Toxodon - істота з тілом носорога, головою бегемота і зубами гризуна. Еволюційно пов`язано з сучасними кіньми, тапіра і носорогами (ілюстрація Peter Schouten /"Biggest, Fiercest, Strangest"/ W. Norton Publishers).
Відео: Територія секретних експериментів. Дивного вигляду чоловічки неземного походження
Вчені почали з дослідження древньої ДНК, тобто генетичного матеріалу викопних останків. Однак незабаром вони зрозуміли, що ДНК в зразках не збереглася - її молекула швидко розкладається в теплих і вологих умовах, типових для Південної Америки.
Відео: Альтернативна ІСТОРІЯ
Тоді дослідники перейшли до аналізу колагену - білка, присутнього в кістках всіх тварин. Він може зберігатися протягом мільйонів років в різних умовах.
Зв`язок же його будови з ДНК для вчених очевидна: хімічна структура з амінокислот, що складають білок, в кінцевому рахунку визначається специфічними послідовностями, закодованими в ДНК організму. Фахівці можуть порівнювати амінокислотні складові білка у різних видів, щоб зрозуміти, як близько види пов`язані між собою.
"Вчені успішно виділяють колагенову послідовність із зразків віком до 4 мільйонів років, - розповідає професор Йоркського університету Меттью Коллінз (Matthew Collins), співробітники лабораторії якого виконали цю роботу. - Однак якщо матеріал зберігався у вічній мерзлоті (наприклад, в Гренландії), то виявити колагенову послідовність можна навіть при віці в 10 мільйонів років".
Вчені використовували протеомних аналіз для вивчення 48 12-тисячолітніх скам`янілостей токсодон виду Toxodon platensis і макраухения виду Macrauchenia patachonica. Саме їх останки Дарвін виявив 180 років тому на території Уругваю та Аргентини під час кругосвітнього плавання на Кораблі Його Величності "Бігль". Макраухения були схожі на безгорбих верблюдів зі слонової мордою, а токсодон володіли тілом носорога, головою бегемота і зубами гризуна.
Відео: Про Цьому Заборонено Навіть Говорити (14.11.2016) нез`ясовним АНОМАЛІЇ
"Для протеомних аналізу ми відібрали лише самі збережені зразки, - розповідає провідний автор дослідження Фрідом Уелкер (Frido Welker) з Йоркського університету. - Завдяки цьому ми змогли виявити 90% коллагеновой послідовності кожного виду".
За допомогою сучасних методів філогенетики дослідники змогли остаточно довести, що найближчими сучасними родичами цих вимерлих видів є непарнокопиті - загін ссавців, що включає коней, носорогів і тапірів. Таким чином, їх можна віднести до надряду лавразіотерії, однією з основних груп плацентарних ссавців.
Молекулярні відомості підтверджують гіпотезу, якої дотримуються деякі провідні палеонтологи: предки цих південноамериканських копитних прийшли з Північної Америки більше 60 мільйонів років тому, ймовірно, відразу після масового вимирання, що знищив динозаврів і багатьох хребетних. В даний час дослідники працюють над більш точним встановленням походження цих дивних тварин.
