Палеонтологи дізналися про спільну долю динозаврів і ссавців
Хоча вважається, що вимирання динозаврів 66 мільйонів років тому відкрило ссавцям шлях до світового панування, головні представники цього класу загинули разом з ящерами. До такого висновку прийшли американські палеонтологи, автори статті в журналі ZooKeys.
Сумчасті.
Вчені присвятили свою працю виникнення і еволюції Інфраклас метатеріев (сумчастих і їх нині вимерлих родичів) в епоху мезозою. Тоді ця група тварин, що з`явилася ще в кінці юрського періоду, поширилася по всіх континентах північної півкулі - і досягла розквіту, знайшовши собі екологічні ніші в тіні тиранозаврів і трицератопсів.
Відразу після падіння Чиксулубського метеорита (який вважається головним убивцею динозаврів в західній палеонтології) до 60 відсотків метатеріев Північної Америки також вимерли. На Великих рівнинах (головне джерело викопних останків ссавців крейдяного періоду) загинуло понад 90 відсотків видів, пишуть вчені. З 25 видів на початку кайнозою залишається тільки Thylacodon montanensis - ймовірно, всеїдний пристосуванець, який знайшов свою нішу в екологічній пустелі, що виникла після катастрофи.
Після масового вимирання метатеріі вже не змогли відновити різноманітність видів: вони вижили тільки на ізольованих материках (Південній Америці та Австралії), а на інших територіях були витіснені більш успішними плацентарних ссавців.
«У канонічному вигляді ця історія викладається так, ніби динозаври вимерли, і тоді у ссавців, сто мільйонів років прозябавших на других ролях, з`явився шанс. Однак наше дослідження показало, як багато ссавців опинилося на межі вимирання. Якби декільком видам не вдалося вижити, цей клас пішов би разом з динозаврами - і нас з вами б тут не було », - розповів співавтор статті Стів Брюсатт (Steve Brusatte).
