Гігантський вимерлий предок саламандр був більше людини
Результати нового дослідження, опублікованого у виданні Journal of Vertebrate Paleontology, показали: раніше невідомий вид амфібій-метопозавров був одним з вищих хижаків Землі більше 200 мільйонів років тому, за часів розквіту динозаврів.
Скелет істоти був виявлений в ході розкопок в південній частині Португалії, в локації Луль провінції Альгарве, яка багато мільйонів років тому була озером. Палеонтологи класифікували доісторична тварина, що виглядало при житті як дуже велика саламандра.
Відновлений вигляд найдавнішого предка саламандри в поданні художника (фото Marc Boulay, Cossima Productions).
Цей вид був частиною ширшої групи примітивних амфібій, поширеної в низьких широтах 220-230 мільйонів років тому.
Істоти виростали до двох метрів у довжину, важили близько сотні кілограмів і проживали в річках і озерах пізнього тріасу. Вони харчувалися головним чином рибою, але могли закусити і невеликими динозаврами і предками перших ссавців, занадто близько підібрався до води.
Викопні рештки черепа тварини (фото Octavio Mateus, Richard Butler, Steve Brusatte).
Тварина отримала назву Metoposaurus algarvensis (видова складова в назві відповідає португальській провінції). Воно жило на Землі приблизно в той же час, коли перші динозаври почали займати своє панівне становище в екосистемах (і протримали його наступні 150 мільйонів років).
Відео: Найбільші доісторичні тварини! вимерлі гіганти
Згодом з такого роду примітивних амфібій розвинулися сучасні земноводні, наприклад, жаби і тритони. Вид був далеким родичем сучасної саламандри (це дуже очевидно за зовнішньою подібністю, хоча по кровожерливості тварина, скоріше, схоже на крокодила).
У тварин були плоскі голови і безліч гострих зубів (ілюстрація Joana Bruno).
"Ця величезна амфібія за розмірами перевершувала середньостатистичної людини. За габаритами вона була схожа на невеликий автомобіль і виглядала, як злий прибулець з фантастичних фільмів, - розповідає глава дослідження Стів Брюсетт (Steve Brusatte) з Единбурзького університету. - У неї була дуже плоска голова, яка на вигляд нагадувала сидіння від унітазу, тільки ось щелепи були оснащені сотнею гострих зубів. Це був жорстокий хижак, тероризував мешканців річок і озер, хоча сучасні амфібії в більшості своїй є досить маленькими і нешкідливими створіннями".
Інші, родинні M. algarvensis, види, до речі, часом досягали і 10 метрів в довжину. Тобто вони були більше схожі навіть не на автомобіль, а на цілий автобус.
Відео: BIGGEST SHARK world Megalodon
Відкриття показало, що ця група примітивних амфібій була куди більш географічно різноманітної, ніж вважалося раніше. Останки першого члена цієї групи були виявлені на Піренейському півострові. Потім викопні останки різних видів групи були знайдені в деяких частинах Африки, Європи, Індії, Північної Америки. Португальські копалини відрізняються від інших структурою щелепи і черепа, що дає підстави класифікувати їх в окремий вид.
Новий вид був виявлений у величезному могильнику древніх кісток, де, ймовірно, упокоїлися кілька сотень істот, після того як озеро, в якому вони проживали, висохло.
Відео: Теорія походження людини була помилкова! Дарвін навмисно нас обдурив Хто були древні боги?
Палеонтолог Стів Брюсетт під час розкопок в Португалії (фото Octavio Mateus).
На даний момент палеонтологи вивчили лише частину стародавнього озера - близько 4 квадратних метрів - і зараз команда продовжує роботу в надії виявити нові скам`янілості.
Більшість членів групи примітивних гігантських саламандр метопозавров загинули за часів масового вимирання 201 мільйон років тому, ще до зникнення динозаврів, коли світ кілька тисячоліть стрясали серією вулканічних вивержень.
В цей же час надконтинент Пангея, в який входили всі сучасні континенти, почав розпадатися. Вимирання знищило багато груп хребетних, що зробило можливим абсолютну перевагу і домінування динозаврів.
