У давнину гігантські саламандри гуляли по суші
Відео: Фіксікі - Мікроби
сучасні гігантські саламандри мешкають лише в воді, але їх найбільш ранній і великий з відомих предків, який володів великою головою і довгими кінцівками, можливо, зважився вибратися на сушу.
У Східній Азії і Північній Америці гігантські саламандри виростають в довжину до двох метрів і живуть до ста років.
Aviturus exsecratus в поданні художника (ілюстрація Davit Vasilyan / University of T bingen).
Тисне Василян з Тюбінгенського університету (ФРН) і його колеги проаналізували останки найдавнішої примірника саламандри - представника виду Aviturus exsecratus, що жив в пустелі Гобі на півдні Монголії близько 56 млн років тому.
Ранні гігантські саламандри були такими ж великими, як їх сучасні аналоги, і, судячи з анатомії, вели схожий спосіб життя. У той же час, хоча нинішні гігантські саламандри воліють швидкі багаті киснем гірські струмки, відкладення, в яких виявлені їхні предки, говорять про те, що ті жили в низинних річках і озерах.
Відео: Новини науки з Анною Урманцева 22 жовтня 2013. Гігантська саламандра
Тепер дослідники знайшли ще одна відмінність: Aviturus exsecratus, мабуть, міг полювати не тільки у воді, але і на суші.
Ретельний аналіз чотирьох зразків Aviturus exsecratus з колекції московського Палеонтологічного музею показав, що цей вид мав найдовшими кінцівками і найважчим скелетом серед гігантських саламандр. Це повинно було дозволити йому успішно пересуватися по суші. Крім того, у нього були добре розвинені порожнини черепа, які відповідають за запах, що теж характерно для сухопутних саламандр. Нарешті, Aviturus exsecratus міг похвалитися найсильнішими м`язами голови в порівнянні з іншими гігантськими саламандрами. До того ж останки були знайдені в породах, зазвичай формуються на краю водного середовища.
У порівнянні зі своїми нині живуть родичами ці вимерлі гіганти проходили додаткові етапи розвитку. Сучасні гігантські саламандри, по суті, так і не виростають: коли багато інших саламандри в кінцевому підсумку виходять з води, вони залишаються там і зберігають багато рис молодших стадій розвитку. Судячи з зигзагоподібному розташуванню зубів, A. exsecratus досягав більш зрілого стану, ніж його нинішні родичі, подібно до сучасних саламандрам поменше.
Дослідники відзначають, що гігантські саламандри вперше з`явилися в короткий період глобального потепління 55,8 млн років тому, який вважається самим раптовою зміною клімату з часів загибелі динозаврів. Протягом цього пізньопалеоценового термального максимуму світова температура за якихось 20 тис. Років злетіла приблизно на 10 C.
Г-н Василян передбачає, що гігантські саламандри виникли як сухопутних хижаків. Пізніше, коли температура знизилася, вони залишилися у воді і в кінцевому підсумку відмовилися від пізніх стадій розвитку, які були потрібні для життя на суші.
