Гігантські ізоподи (лат. Bathynomus giganteus)
У водах Атлантики, Тихого і Індійського океанів живуть схожі на великих мокриць істоти - гігантські ізоподи. Ці ракоподібні були виявлені в донної середовищі на глибині від 170 до 2140 метрів, де тиск високий, а температура дуже низька (приблизно 4 ° C).
Гігантські ізоподи - нагадують мокриць равноногие раки, які можуть досягати 76 см в довжину.
Гігантські равноногие можуть досягати 76 см в довжину і важити близько 1,7 кг, що робить їх гарним прикладом глибоководного гігантизму, явища, коли деякі види морських тварин, що мешкають на великих глибинах, досягають більших розмірів, ніж їхні близькі родичі на мілководді або суші .
Мешкаючи на великій глибині ізоподи пристосувалися тривалий час обходитися без їжі. Відомо, що рак здатний голодувати 8 тижнів поспіль.
Так, ізоподи інших родів в середньому досягають довжини від 1 до 5 сантиметрів.
Як і мокриці, гігантські ізоподи володіють жорстким вапняним екзоскелетом, що складається з перекриваються сегментів, і можуть згортатися в «куля» для захисту від хижаків. Передня з семи пар їх лап призначена для того, щоб підносити їжу до рота, і зазвичай їжею служить падаль (мертві кити, риби або кальмари).
Їх тіло вкрите жорсткими пластинами, які м`яко з`єднані між собою, тому гігантські ізоподи теж, як і мокриці, можуть згортатися в клубок, коли відчувають небезпеку.
Однак іноді їй можуть стати також тихохідні тварини на зразок морських огірків, губок або нематод. І хоча ці ізоподи здатні тривалий час обходитися без їжі, коли на їх шляху зустрічається велика кількість їжі, вони можуть об`їстися і втратити здатність пересуватися.
Гігантські ізоподи жили більше 160 мільйонів років тому.
Вперше рід гігантських ізопод був описаний в 1879 році французьким зоологом Альфонсом Мільн-Едвардсом, коли той випадково виловив одного з представників з Мексиканської затоки. Ця подія була особливо радісним для вчених і громадськості, оскільки в той час лише недавно була спростована ідея абсолютної безживності глибоких вод океану.
Цікаво, що, на думку багатьох вчених, гігантські ізоподи жили більше 160 мільйонів років тому, ще до того, як розколовся суперконтинент Пангея.
Наукова класифікація:
домен: Еукаріоти
царство: Тварини
Тип: Членистоногі
клас: Вищі раки
загін: Равноногим (Isopoda (Latreille, 1817))
