Гігантські черепахи - живі скам`янілості
Зміст статті
- 1. Опис гігантських черепах
- 2. Місця проживання гігантських черепах
- 3. Спосіб життя гігантських черепах
- 4. Розмноження гігантських черепах
- 5. Родинні види
- 6. Цікаве про гігантських черепах
- 7. Охорона гігантських черепах
Гігантські черепахи обгрунтували Галапагоські острови ще сотні років тому, і змогли вижити там завдяки відсутності хижаків. З іспанського «Галапагоські острови» переводяться як «черепашачі острови». За зовнішнім виглядом ці величезні черепахи нагадують доісторичних тварин.
Опис гігантських черепах
Слонові і Сейшельські черепахи найбільші в світі, довжина їх тіла доходить до 125 сантиметрів, а маса може досягати 400 кілограмів.
Кісткові щити щільно скріплені між собою, тому гігантські черепахи надійно захищені від хижаків. Хоча панцир і дуже міцний, від усіх небезпек він не може захистити цих неповоротких і важких плазунів.
Лапи покриті жорсткими пластинками у вигляді лусочок. Пальці у цих сухопутних черепах, на відміну від морських черепах, не мають перетинок.
На Галапагоських островах живе кілька підвидів гігантських черепах, які відрізняються між собою формою панцира. Сідлоподібний панцир в районі шиї має вигнуту форму, тому черепахи можуть високо піднімати голову, щоб зривати листя з гілок.
Житла гігантських черепах
У світі живе величезна кількість сухопутних черепах. Але гігантські черепахи зустрічаються на окремих островах Тихого і Індійського океану - в архіпелазі Галапагос біля берегів Еквадору. Раніше ці гіганти жили і на інших Сейшельських островах.
До гігантським черепахам відноситься Сейшельські черепаха, що мешкає на Сейшельських островах, і слонова черепаха, яка живе на Галапагоських островах протягом сотень років.
У цьому архіпелазі живе кілька підвидів слонової черепахи, які досить часто виділяються в якості окремих видів.
Раніше слонові черепахи водилися в цих місцях у величезних кількостях, вони трималися стадами по 2-3 тисячі особин.
Спосіб життя гігантських черепах
Ці черепахи живуть невеликими групами, збираючись разом під час годування і водопою.
Харчуються гігантські черепахи травою, листям, папороттю, кактусами, а також поїдають падаль. Тобто це всеїдні тварини, але перевагу вони, все ж, віддають рослинній їжі. У сезон дощів у гігантських черепах досить корму, тому в цей період вони більш перебірливі, поїдають лише молоду траву і листя невеликих чагарників.
Сейшельські черепахи з островів Альдабра іноді заходять на мілководді, опускають у воду шиї і відшукують водорості. На Галапагоських островах трави трохи, тому в сухий сезон слонові черепахи змушені харчуватися кактусами, при цьому колючки вони випльовують. Крім цього вони їдять кислі листя гуаяви і папороті. Якщо посуха триває занадто довго, то в хід йде зів`яла трава, сухі чагарники і останки мертвих крабів. Слонові черепахи люблять пити воду, вони її споживають у великій кількості. З великим задоволенням вони купаються в грязі. Частина води затримується в сечовому міхурі, тому черепахи можуть певний час обходитися без водопою.
Гігантські черепахи - це справжні довгожителі тваринного світу: мінімум вони живуть 100 років, а максимум 300 років.
Розмноження гігантських черепах
Статеве дозрівання у гігантських черепах настає не раніше 20-ти років. Шлюбний сезон припадає на березень-квітень. Одна самка відкладає від 2 до 12 яєць кулястої форми, які розвиваються на протязі 2-х місяців.
Самці залучають самок за допомогою своєрідних пісень, видаючи горлові звуки, при цьому вони виконують головою кивки. Якщо самка не висловлює до самця неприязнь, то відбувається спарювання. Незабаром виконується відкладання яєць в землю, прогріту сонцем.
Яйця укладені в тверду шкаралупу. Через 2 місяці з яєць виходять черепашки довжиною 6 сантиметрів. На островах Альдабра величезна кількість черепашок гине через фрегатів і пальмових варанів. А на Галапагоських островах основне джерело небезпеки для малюків - це собаки, кішки і щури. До 18 місяців розміри маленьких черепашок приблизно з кулак. Статева зрілість настає в 20-25 років.
Споріднені види
Гігантська Сейшельські черепаха і слонова черепаха з Галапагоських островів є родичами дрібних африканських і американських черепах. Гігантські черепахи виглядають, як ожилі скам`янілості, але вони мають спільне коріння з милими невеликими черепашками.
Цікаве про гігантських черепах
• Тривалість життя сухопутних черепах неймовірно велика. У 1776 році на Маврикій з Сейшельських островів була привезена доросла особина, яка після переїзду прожила ще 142 року-
• На сьогоднішній день гігантські черепахи збереглися лише на 7-ми Галапагоських островах, але ще в XVI-XVII століттях вони в безлічі жили на Мадагаскарі, островах Святого Маврикія, острові Реюньон і тому подобное-
• У зв`язку з тим, що тіло черепахи закрито панциром, він не здатна дихати, розширюючи грудну клітку, тому у неї є особливі м`язи, які звужують і збільшують легкі.
Охорона гігантських черепах
Гігантським черепахам вдалося вижити на ізольованих невеликих островах, на яких століттями не змінювалися умови проживання. Але сьогодні середа на островах під впливом діяльності людини змінюється дуже швидко.
Гігантські черепахи, що живуть на островах Альдабра, мають хороше перспективи на майбутнє, тому що їм не заважають розмножуватися, але ось слоновим черепахам загрожує ризик зникнення.
