Галапагоським черепахам більше не загрожує вимирання
Відео: Галапагоські острови. Еквадор
Американські вчені провели дослідження популяції галапагосских черепах на острові Еспаньола і прийшли до висновку, що вимирання їм більше не загрожує.
Відео: Тварини, яких більше немає з вини людини
У 1960-х роках на острові Еспаньола (входить до складу Галапагоських островів) залишалося лише 15 галапагосских черепах. Для порятунку популяції гігантських рептилій була проведена довгострокова програма репатріації: черепах, які перебували в неволі в різних країнах світу, партіями повертали на батьківщину з 1975 по 2007 рік - всього за цей період на острів Еспаньола переїхали 1 482 галапагосские черепахи віком від двох до п`яти років.
Вчені з SUNY College of Environmental Science and Forestry досліджували результати програми порятунку черепах, вивчивши дані національного парку Галапагоських островів за 40 років, і зробили оптимістичні висновки: більше половини випущених на волю особин досі живі, вони успішно адаптувалися і приносять потомство. За підрахунками фахівців, на острові мешкає близько 1000 гігантів. «Це рідкісний приклад того, як біологи і менеджери можуть співпрацювати для відновлення видів, що знаходяться на межі вимирання», - зазначив глава дослідження, професор біології Джеймс Гіббс.
За прогнозами вчених, протягом найближчих ста років на острові Еспаньола буде достаток галапагосских черепах. Показники народжуваності і виживання говорять про те, що вимирання виду виключено, навіть якщо не завозити нових особин. Втім, як зазначив Гіббс, є одна перешкода для зростання популяції: це зміна звичного для черепах ландшафту. Дослідивши грунт на вміст вуглецю в різних шарах, вчені виявили, що за останні 150 років рослинність острова сильно змінилася, стали переважати дрібні рослини: трава, чагарники і невеликі дерева. Вони ускладнюють пересування галапагосских черепах і запобігають росту кактусів, якими харчуються ці гіганти. «Населена острів черепахами - це одне із завдань, а ось екологічне відновлення їх зони проживання займе набагато більше часу», - сказав Гіббс.
Однією з причин вимирання виду вчені вважають кіз: привезені на острів в XIX столітті, вони розплодилися і знищили значну частину рослинності. Щоб відновити популяцію черепах, довелося очищати територію від здичавілих кіз: їх вистежували і відстрілювали з вертольотів
Відео: В Казахстан з Оренбуржжя повернули 8 тисяч черепах- «нелегалів»
Галапагоські, або слонові, черепахи - найбільші з живучих на планеті сухопутних черепах. Одна особина може важити більше 400 кг і досягати довжини 1,8 м. Батьківщиною цього виду рептилій вважаються сім Галапагоських островів. Кількість черепах скоротилося з більш ніж 250 000 на XVI столітті до найнижчого рівня близько 3000 особин в 1970-х. Зниження чисельності було викликано використанням черепах для отримання м`яса і масла, знищенням місць їх проживання для потреб сільського господарства, ввезенням і розповсюдженням чужорідних тварин на островах, таких як щури, кози і свині. До порятунку слонових черепах з початку XX століття було докладено зусиль, в результаті яких тисячі вирощених в неволі дитинчат були випущені на острови їх споконвічного проживання, і, за оцінками, загальна чисельність слонових черепах перевищила 19 000 на початку XXI століття. Незважаючи на це, вид в цілому класифікується як «вразливий».
З 15 підвидів галапагосских черепах на планеті залишилося лише десять, 11-й вид - Абінгдонская слонова черепаха - до недавнього часу був представлений єдиною особиною: самцем на прізвисько Самотній Джордж. Після того як він помер в 2012 році, підвид вважається вимерлим.
Дослідження про популяцію черепах опубліковано в журналі PLoS ONE.
