Чому морські черепахи повертаються на малу батьківщину?
Морські черепахи відомі тим, що для розмноження повертаються на батьківщину. І це ще м`яко сказано! Після 25 років мандрів по морю вони припливають буквально на той же самий пляж, де з`явилися на світ. Що змушує черепах дотримуватися таку вірність «малій батьківщині»?
Щоб зрозуміти це, Віктор Стайбенс з Центру досліджень океану імені Гельмгольца (Німеччина) разом з колегами з Великобританії, Австралії та Кабо-Верде зібрали зразки шкіри у черепах логгерхедов з чотирьох островів архіпелагу Кабо-Верде. Генетичний аналіз підтвердив, що переважна більшість самок повертається для відкладання яєць на рідний острів. Розгадка крилася в черепашачому геномі - в тій його зоні, що відповідає за головний комплекс гістосумісності.
Білки цього комплексу входять в імунну систему і потрібні для того, щоб пред`являти імунним клітинам шматки чужих молекул і тим самим запускати імунну відповідь.
Самка логгерхеда, яка закінчила кладку. (Фото TheLivingSea.com.)
Відео: Шрі-Ланка, черепахи
Виявилося, що у черепах, що з`явилися на світло на віддалених островах, ці імунні зони в геномі сильно відрізняються. Тобто виходить, що імунітет черепах спеціально підігнаний під конкретну (вельми конкретну!) Територію, зі своїми паразитами і хворобами.
Зрозуміло, що хвороби на всьому архіпелазі можуть бути приблизно одні й ті ж, але паразити з острова А обов`язково матимуть якісь особливі риси, які відрізняють їх від паразитів з острова Б. Відповідно, відкладаючи яйця на рідному острові, самка може бути впевнена, що її дитинчата відіб`ють атаку патогенів - адже вона забезпечить їх захистом, яка багато років створювалася саме проти них.
При цьому, що цікаво, самці черепах не настільки вимогливі в шлюбному сенсі, а тому шукають самок на досить великій території, не обмежуючись конкретним островом. Це, як пишуть дослідники на сторінках Proceedings of the Royal Society B, допомагає уникнути близькоспорідненого схрещування. Адже якби самці злучалися тільки з самками зі свого острова, це призвело б до швидкого накопичення шкідливих мутацій, враховуючи невелику чисельність популяції. Сконцентровані мутації незабаром викликали б зникнення черепах. Але за допомогою самців, які, грубо кажучи, «перевозять» гени між островами, такого сценарію вдається уникнути.
Відео: Лунтик - 404 серія. Кожному по планеті
Отже, підвищена любов до «малої батьківщини» у черепах - це спосіб підсилити і зберегти ефективність імунітету. Як відомо, логгерхеди знаходяться під загрозою винищення, і вчені намагаються дізнатися якомога більше про їх біології, щоб не допустити повного зникнення виду.
Втім, подібна відданість «малій батьківщині» грає зовсім не на користь черепах, якщо врахувати ті нехороші екологічні чинники, на зразок антропогенного впливу, яким ці рептилії так схильні до ...
