Черепахи керують розвитком зародка, перекриваючи йому кисень
У деяких сучасних рептилій є повноцінне живорождение - наприклад, у сцинков. Деякі тільки почали переходити до такого способу: у них зародок розвивається в яйці, але яйце залишається в тілі матері. Однак є група рептилій, яка начебто і не збирається йти таким шляхом. Це черепахи.
Як стверджують дослідники з Університету Монаша (Австралія), така прихильність черепах відкладання яєць пояснюється тим, що вони можуть управляти швидкістю розвитку зародка. У статті, опублікованій в American Naturalists, автори пишуть, що самки черепах знижують концентрацію кисню в яйцеводах, в яких формуються яйця. Роблять вони це за допомогою особливої слизової субстанції, що заповнює яйцеводи.
«Перекриття кисню» дозволяє заморозити розвиток зародка на певній стадії, при цьому зародок залишається здоровим і здатним розвиватися далі, коли кисню стане досить. Ну а момент черепахи вибирають досить точно: якщо спробувати стримати розвиток яйця трохи більше, зародок просто загине або ж у нього з`являться патології розвитку.
Сповільнюючи розвиток яєць, черепахи намагаються дочекатися самого вдалого часу для появи потомства. (Фото Don Johnston.)
За словами вчених, виверт з киснем дозволяє черепахам підгадати найбільш вдалий час для появи дитинчат. Якщо умови середовища несприятливі, черепаха уповільнює розвиток яйця і чекає, коли життя покращиться. Коли все приходить в норму, самка відкладає яйця, і зародок продовжує розвиток. Якби черепахи практикували живорождение (або яйцеживорождение), такий трюк не пройшов би.
З іншого боку, це виявляє ще одну слабку сторону черепах перед обличчям незвичайних екологічних змін. Наприклад, будь-яке речовина може вплинути на програму управління киснем в яйцеводах, і зародки виявляться замороженими не на тій стадії, яка потрібна. І це, зрозуміло, позначиться на чисельності популяції.
Варто також зауважити, що є ще одна група рептилій, яка залишилася вірна яйцерожденію, - це крокодили. Але у них, мабуть, є для цього свої резони- у всякому разі, як стверджують вчені, гальмувати розвиток своїх яєць за допомогою кисневого голодування крокодили не можуть.
