Можливо, слонові черепахи з галапагосских островів не вимерли
Відео: Гігантські слонові черепахи вимерли
У крові галапагосских черепах виявлені сліди седлопанцірной різновиди цих рептилій, яка колись надихнула Дарвіна на створення теорії еволюції. Ось уже 150 років вона вважалася винищених людиною.
Галапагоських черепаха зі звичайним, куполообразним панциром (фото laheringer).
Відео: 5 вимерлих тварин в 21 столітті
Слонові черепахи з Галапагоських островів займають в історії біології вельми шановне місце. Ці колосальні рептилії виявилися серед тих тварин, які надихнули Чарльза Дарвіна на створення теорії еволюції. При відвідуванні Галапагосов в 1835 році великий вчений відзначив відмінність в формі панцирів черепах, що живуть на різних островах. Наприклад, Chelonoidis becki з Ісабели носить високий куполоподібний панцир, тоді як у Chelonoidis elephantopus з острова Флореан він нижчий і має сідловидну форму. Зауважимо, що куполоподібний панцир більш поширений серед цих черепах і С. elephantopus були чи не єдиними володарями сідлоподібного.
Відео: Галапагоських черепаха аквадон.flv
На жаль, незабаром після того, як їх спостерігав Дарвін, С. elephantopus виявилися повністю винищені. І це теж хрестоматійна історія: черепахи набули особливої популярності серед китобоїв (і не тільки). Черепах можна було брати з собою про запас, вони довгий час могли жити без їжі, служачи для команди морськими консервами. Загалом, седлопанцірних С. elephantopus з острова Флореан просто з`їли.
Гібрид седлопанцірной С. elephantopus і куполопанцірной С. becki (фото авторів дослідження).
Відео: Галапагоські острови втілення туристичної мрії: Найдавніша екосистема Землі
Але, як виявилося, чутки про повне винищення цих рептилій виявилися дещо перебільшеними. Команда дослідників з Єльського університету (США) спостерігала галапагосских черепах, що мешкають на острові Ісабела, вотчині черепах з куполообразним панциром. Були зібрані зразки крові більш ніж у 1 600 особин і проведено генетичне порівняння між нині живуть і вимерлими різновидами рептилій. Аналіз показав сліди вимерлих С. elephantopus в геномі 84 особин з острова Ісабела. Це гібриди С. elephantopus і С. becki, причому один з батьків, швидше за все, був чистокровним С. elephantopus. Які, як вважається, були винищені 150 років тому ...
Як пишуть вчені в статті, опублікованій в журналі Current Biology, в тридцяти випадках спарювання між С. elephantopus і С. becki мало відбутися в межах останніх 15 років. З огляду на, що галапагосские черепахи живуть понад сто років, вельми велика ймовірність того, що десь на острові залишилися справжні С. elephantopus з тим самим сідлоподібним панциром. За підрахунками, необхідно не менше 38 таких особин, що вижили, щоб вони могли привести на світ виявлена кількість гібридів. Причому серед них повинні бути як самці, так і самки: мітохондріальна ДНК гібридів у багатьох випадках вказувала на приналежність до С. elephantopus, а така ДНК передається тільки по материнській лінії.
Цікавим в даному випадку виявляється те, що самих С. elephantopus ще ніхто не бачив: на їх присутність вказують суто генетичні ознаки. Так що тепер ученим належить підтвердити «теоретичне» існування рептилії, тобто знайти справжніх живих С. elephantopus. Що ж до того, яким чином седлопанцірние черепахи покинули Флореані, то тут, мабуть, немає ніякої загадки: судна, що заходять в акваторію Галапагосов, могли перекинути черепах на 200 миль, що відокремлюють Ісабель від Флореан.
