Сейшельські гігантські черепахи допомогли врятувати хурму

Відео: На Кубань переселилися гігантські Сейшельські черепахи

Лісозаготівлі на одному з маврикійських островів сильно зменшили популяцію хурми. Через відсутність розповсюджувачів насіння чисельність дерев ніяк не могла відновитися. Але як тільки на острів завезли Сейшельські гігантську черепаху, справи хурми пішли в гору.

Відео: Президент Болівії допоміг відпустити в річку черепах (новини)

Спаситель хурми, гігантська Сейшельські черепаха (фото bowsawblogger).

Відео: Галапагоські Черепахи Ласують Гарбузом. Galapagos Tortoises Enjoying Pumpkin

Екологи, що представляють факультет біології Брістольського університету (Велика Британія) опублікували статтю в журналі Current Biology, в якій розповідають, як вони відновлювали популяцію дерев хурми на одному з маврикійських островів за допомогою гігантських черепах.

Зростаюча на маврикійському острові Білих чапель різновид хурми - чорне дерево Diospyros egrettarum - через інтенсивну вирубки піддалася майже повного знищення. На початку 1980-х лісозаготівлі були серйозно обмежені, але за тридцять років популяція цього дерева майже не відновилася. Справа в тому, що з острова вже давно зникли розповсюджувачі насіння цієї рослини - гігантські черепахи, свого часу винищені людиною. Без них дерева худо-бідно підтримували свою чисельність, але виправити наслідки рубки своїми силами вони не могли. Тут просто не було тварин, які їли б плоди і розносили насіння.

Щоб якось допомогти місцевій хурмі поширитися в колишньому масштабі, дослідники привезли на острів іншу гігантську черепаху - Сейшельські Aldabrachelys gigantea. І вона виявилася прекрасною заміною своїм вимерлим родичам. Тваринам припали до смаку плоди хурми, і вони почали поширювати насіння по всьому острову. Крім того, перебування в шлунку у черепах підвищувало ймовірність проростання насіння хурми, так що A. gigantea можна по праву назвати талановитими садівниками. (Мабуть, шлунковий сік звільняє насіння від захисних шарів, що прискорює їх проростання.)

З експерименту екологів випливає кілька висновків. По-перше, в черговий раз підтверджується, що інтродукований вид не завжди шкідник і неприборканий загарбник. По-друге, досі живі види цілком можуть заміняти вимерлі ланки в екосистемах, успішно вбудовуючись в харчовий ланцюг. Нарешті, беручись за «захист навколишнього середовища», потрібно охороняти не тільки і не стільки окремий вид, скільки його взаємозв`язку з іншими. Дестабілізація екосистеми пов`язана не з самим по собі зникненням виду, а з руйнуванням мережі взаємодій між ним та іншими членами спільноти.