Палеонтологи запідозрили динозаврів у вошивості

Відео: Ці артефакти не вписуються в звичну історію людства Загадки палеонтології

44-миллионолетней паразит Megamenopon rasnitsyni (його скам`янілість показана ліворуч) дуже схожий на свого сучасного побратима - Holomenopon brevithoracicum (фото Vincent S. Smith / University of Illinois).

Дізнатися більше про історію ссавців, птахів і динозаврів вирішила міжнародна команда дослідників, що займаються вивченням еволюції комах. В ході роботи вчені відкрили багато незвичайних фактів.

Систематик Вінсент Сміт (Vincent Smith) з лондонського Музею природознавства (Natural History Museum) і його колеги з інших країн побудували древо еволюції вошей. Біологи порівняли частини ДНК 69 існуючих видів безкрилих комах, а також проаналізували відносно недавно знайдені скам`янілості стародавніх представників цього підряду (віком 44 та 100 мільйонів років).

Дослідники також встановили, що предки сучасних пташиних паразитів з`явилися на світ раніше, ніж їх побратими, що вибрали ссавців. Це може означати, що спочатку неприємні комахи жили серед пір`я птахів. Більш того, існує ймовірність, що першими жертвами паразитів стали оперені динозаври.

Однак у вчених поки немає прямих доказів того, що воші колись дуже давно кусали динозаврів. Можливо, перші справжні господарі паразитів просто зникли з лиця Землі, наприклад, в епоху все того ж К-Т вимирання.

Кожен вид вошей має риси, що дозволяють максимально пристосуватися до певного господаря, пояснює PhysOrg.com. Тому вчені можуть по скам`янілостям комахи припустити, на якому створенні воно паразитувало (фото Vincent Smith / Natural History Museum, London, ілюстрація Wikimedia Commons).