Довгі пір`я хвоста допомагали четирёхкрилому динозавру приземлятися
В процесі адаптації до польоту пернаті динозаври постійно еволюціонували, розробляючи зокрема способи благополучного приземлення. Саме про це заговорили дослідники, які здобули собі для аналізу кістки 125-мільйонрічного четирёхкрилого тваринного, останки якого були виявлені фермерами на території нинішньої провінції Ляонін на північному сході Китаю. Вчені прийшли до висновку, що в якості посадкового гальма істотам служив оперена хвіст.
Скам`янілості четирёхкрилого хижака можуть допомогти в розумінні еволюції літаючих динозаврів (фото Luis Chiappe).
Найбільш характерною особливістю знахідки є відбиток довгого пір`я, які колись покривали тварина. Кермові пір`я складають одну четверту всього обсягу істоти, їх довжина доходить близько 31 сантиметри. Тобто в пропорціях це набагато більше, ніж хвостові пір`їни сучасних птахів. Однак і у нині живучих особин залишилася ця здатність контролювати траєкторію польоту.
Пернатий динозавр отримав назву чанюйраптор Янгі (Changyuraptor yangi, в перекладі з китайської "велике перо") І поповнив список літаючих хижих динозаврів з задніми крилами, знайдених на північно-східних територіях Китаю в останні два десятиліття. Цей вид став п`ятим і найбільшим з виявлених.
Вага чанюйраптора досягав 4 кілограмів, довжина дорослої особини - 1,2 метра. Ймовірно, цей хижак нападав на невеликих ранніх птахів і ссавців, що жили в лісистих місцевостях тієї епохи, а може, навіть на риб.
"Тварини, наділені такими значними розмірами, як чанюйраптор, повинні сповільнюватися при посадці, інакше політ закінчиться для них не кращим чином, - пояснює один з авторів дослідження Луїс Кьяппе (Luis Chiappe) з Музею природознавства округу Лос-Анджелес. - Вони могли відрегулювати свою швидкість за допомогою хвоста при приземленні".
Changyuraptor yangi в поданні художника (ілюстрація Stephanie Abramowicz, Dinosaur Institute, NHM).
Провінція Ляонін за часів існування чанюйрапторов представляла собою широкий півострів з вулканами, вологим лісом, яке складалося з хвойних і гинкгових дерев, з сухим жарким літом і досить холодною зимою. Регіон був заселений великою кількістю як хижих, так і рослиноїдних динозаврів, птахів, примітивних ссавців, предками жаб і саламандр. Можливо, що тут росли і найраніші квіткові рослини.
"Багато рис довгий час вважалися ексклюзивними рисами птахів, але, як з`ясувалося, вони почали розвиватися вже у динозаврів, задовго до того, як з`явилися перші птахи сучасного типу, - повідомляє Кьяппе. - Серед цих особливостей - порожнисті кістки, що полегшують політ, здатність створювати гнізда і піклуватися про потомство, пір`я і, мабуть, саме вміння літати.
Виявлена скам`янілість свідчить про те, що літати вміли не тільки маленькі динозаври, але і досить великі створення. Щоб зрозуміти всі особливості польоту динозаврів, слід вивчити набагато більше скам`янілостей. Знайдений в Китаї чанюйраптор - це великий крок у справі вивчення еволюції польоту".
Даний вид, схоже, пов`язаний з групою літаючих динозаврів мікрораптори, які досить далеко просунулися в еволюції керованого польоту. Правда, чанюйраптор приблизно на 60% більше.
Наукова робота Кьяппе і колег була опублікована у виданні Nature Communications.
