Знайдено останки кріптодракона - предка птеродактилів
Міжнародна дослідницька група виявила останки самих ранніх предків птеродактилів. Виявилося, вони були крихітними літаючими рептиліями, які пізніше перетворилися в гігантських звірів розміром з невеликий літак.
Древнє істота літало над північним заходом Китаю в ті часи, коли нашу планету заселяли динозаври. Його викопні останки були виявлені ще в 2001 році в Аргілл формації Шішугоу (Shishugou Formation) - відомому кладовищі стародавніх тварин. Це геологічне утворення отримало назву "яма смерті динозаврів", Тому що стародавні хиткі піски поховали тут безліч доісторичних істот.
У товщі порід присутні поклади особливих глинистих сланців, які формувалися на дні водойм. У них часто падали тіла дрібних і великих рептилій та інших тварин мезозою. Особлива хімічне середовище придонних шарів води сприяла збереженню цих останків, в тому числі відбитків м`яких тканин і пір`я динозаврів, а також найтонших кісток птерозаврів.
Спочатку, знайшовши перші кістки, дослідники вирішили, що останки належать підряду двоногих динозаврів - тероподів. Але, коли їм вдалося зібрати повний скелет, стало зрозуміло, що це птерозавр. Через їх вкрай крихких кісток мало що відомо про ранні представників цього загону тварин.
невеликий "кріптодракон" в поданні художника (ілюстрація Emily M. Eng).
"Знахідка являє собою найбільш ранню і саму примітивну форму птеродактілоідних птерозаврів - групи літаючих рептилій, яка включала в себе найбільші літаючі організми, - розповідає один з авторів дослідження Кріс Лю (Chris Liu). - Дослідження також показало, що птеродактилі як мінімум на 5 мільйонів років старше. Так що можна сказати, літаючі ящери з`явилися близько 163 мільйонів років тому".
Нове тварина з розмахом крил близько 1,4 метра отримало назву Kryptodrakon progenitor. "Кріптодракон" - Це поєднання слів Krypto (Прихований) і Drakon. Вчені таким чином зробили відсилання до фільму "Тигр, що крадеться, дракон", Який знімався в тому ж районі, де проходили розкопки. Progenitor, в свою чергу, означає "прабатько".
Відео: Слідами Таємниці. Камені Іки. Люди І Динозаври Жили Одночасно. 01.08.2016
"Він заповнює дуже важливий пробіл в історії птіцезавров", - Вважає палеонтолог Брайан Андрес (Brian Andres) з університету Південної Флориди.
Кріптодракон жив у тодішній заплаві річки. Його крила були широкими, форма сприяла польоту над сушею. Пізніші його родичі, навпаки, набули в процесі еволюції вужчі крила, щоб полегшити політ над морем. Однак це ще не означає, що кріптодракон літав виключно над землею і був повністю сухопутним: швидше за все, він міг подорожувати на досить великі відстані.
збережені кістки "кріптодракона" пролили нове світло на походження і еволюцію птеродактилів (фото Brian Andres).
"Кріптодракон - другий вид птерозаврів, який нам вдалося виявити на території формації Шішугоу, і він поглиблює наше розуміння надзвичайно різноманітною екосистеми юрського періоду, - каже співавтор дослідження Джеймс Кларк (James Clark) з університету Джорджа Вашингтона. - Ці рідкісні, маленькі, ніжні скам`янілості, збереглися в кам`яних породах, а також фауна Шішугоу дають нам можливість зрозуміти, хто жив поруч з гігантами, такими маменчизавр".
збережені кістки "кріптодракона" пролили нове світло на походження і еволюцію птеродактилів (фото Brian Andres).
Маменчизавр були величезними травоїдними динозаврами, які жили в тому ж місці і в той же час, коли і перші предки птеродактилів. Довжина їх шиї досягала 15 метрів, що дозволяло не тільки легко зривати з дерев листя і інші їстівні продукти, а й залякувати м`ясоїдних хижаків. Скам`янілі останки, знайдені неподалік, також свідчать про те, що найдавніший птеродактиль ділив своє середовище проживання з дуже різними персонажами - зауроподами, тероподами, черепахами, ящірками та багатьма іншими.
