Деякі доісторичні птахи видавали звуки, схожі на крякання качок
Майже 68 мільйонів років тому, коли динозаври бродили по Землі, небо над Антарктикою заповнювали оглушливі, що гудуть звуки своєрідних птахів. Про це повідомили американські вчені, вивчивши знайдений древній скам`янілий сірінкс - голосовий орган тих птахів.
Дослідження першого викопного вокального органу птахів з Мезозою дає уявлення про еволюцію птахів.
Ілюстрація Nicole Fuller / UT Austin
Орган під назвою сірінкс належав вегавісу (Vegavis iaai). Цей вид вимерлих птахів, що мешкали на Землі в верхнемелового епоху в Антарктиді - 66-69 мільйонів років тому. Стародавні пернаті нагадували помісь сучасних качки і гуски.
Відкриття, опубліковане в науковому журналі Nature, наводить докази того, що деякі доісторичні птахи видавали дуже своєрідні звуки, схожі на крякання качок.
Сиринкс складається з жорстких хрящових кілець, які підтримують м`які тканини, вібруючі для створення складних пісень і інших звукових сигналів сучасних птахів. Хрящі не зберігаються в викопному стані так само добре, як і кістки. Але часом високий вміст мінеральних речовин в кільцях Сірінкс дозволяє йому закам`яніти і зберегтися до наших днів. Всі інші відомі приклади скам`янілих Сірінкс належать птахам, які жили після вимирання динозаврів, які не мали відношення до птахів.
Дослідники з`ясували, що в стародавні птиці, швидше за все, крякали подібно качках.
Ілюстрація Nicole Fuller / UT Austin.
Скам`янілі останки вегавіса вперше були знайдені в 1992 році. Кларк описала зразок в 2005 році, але лише в 2013 році вона помітила, що цінний експонат містить дещо важливе - сірінкс. Протягом останніх років вчені шукали серед останків динозаврів і інші зразки Сірінкс, але безрезультатно.
Оскільки птахи походять від динозаврів (цієї думки сьогодні дотримується більшість палеонтологів), вони могли розвинути сірінкс пізніше. А динозаври, ймовірно, ніколи не розвивали цей орган. Це пояснює, чому у жахливих ящерів і їх близьких родичів крокодилів його ніколи не знаходили.
Таке твердження також означає, що динозаври, ймовірно, не були здатні видавати звуки, схожі на пташині. І в дійсності, швидше за все, динозаври зовсім не гарчали, як прийнято вважати і як показано в численних фільмах.
За словами палеонтолога Університету Техасу Джулії Кларк (Julia Clarke), рев або гарчання просто неправдоподібні для динозаврів з біологічної точки зору.
Стародавні вегавіси схожі з качками і гусаками. Ілюстрація J. Clarke / UT Austin.
"Звичайно, це не означає, що вони мовчали. Наприклад, крокодили проводять низькочастотні звуки при закритій пащі. Більшість динозаврів могли використовувати той же метод, що і крокодили, використовуючи гортань для отримання таких звуків", - Говорить Кларк.
З динозаврами розібралися, але вченим було цікаво дізнатися, які звуки виробляв вегавіс. Кларк і її дослідницька група застосували микрокомпьютерную томографію (microcomputed tomography) для побудови тривимірної комп`ютерної моделі Сірінкс.
Вони також вивчили, як 12 різних груп сучасних птахів видають звуки, використовуючи схожу "апаратуру", Що складається з кісток і м`яких тканин. Потім дослідники порівняли отримані дані про сьогоднішні пернатих з моделлю Сірінкс вегавіса.
За словами Кларк, аналіз Сірінкс идругих частин тіл птахів показав, що вегавіс дуже тісно пов`язаний з живуть нині качками і гусаками. "Форма асиметричного Сірінкс найбільш схожа зі структурою, яка є у качки. Чоловічі Сірінкс ще більш асиметричні - з гігантським виступом на одній стороні. І селезень, і качка виробляють гучні звуки з відкритим ротом - крякання, одним словом", - Додає дослідниця. Все це говорить про те, що птахи в епоху динозаврів, ймовірно, крякали подібно качках і гусям.
Цікаво, що структура Сірінкс цих птахів навіть трохи складніша, ніж у деяких сучасних пернатих. І оскільки птиці еволюціонували від родинних істот, що жили до вегавіса, то навіть найпростіший орган, який створює звук, повинен був з`явитися до першого вегавіса. Але коли саме це сталося, вченим поки невідомо.
Дослідники також припускають, що "звуковий пейзаж був набагато різноманітніше" у птахів, що жили в епоху динозаврів, ніж у самих жахливих ящерів, що не були птахами. Кларк додає, що звуки могли нагадувати не тільки крякання, але і каркання ворон.
Але ні доісторичні птахи, ні динозаври абсолютно точно не гарчали, згідно з аналізом копалин, укладають вчені.
