У бурштині виявили два прекрасно збережених крихітних крила епохи динозаврів
Бірманський родовище бурштину на північному сході М`янми є одним з найбагатших джерел прекрасно збережених мезозойських скам`янілостей комах, членистоногих і рослин всіляких форм і розмірів. Крім цього, тут же були виявлені і численні окремі пір`я епохи динозаврів, робота з якими почалася порівняно недавно.
У шматку бурштину вперше виявлені цілі крила птахів епохи динозаврів.
Фото Lida Xing China University of Geosciences, Beijin / Ryan McKellar Royal Saskatchewan Museum, Regina, Canada.
Одна з проблем відновлення тривимірного вигляду стародавніх птахів полягає в тому, що їх останки, включаючи пір`я, виявляються сплюснені в бурштині і гірських породах. Визначити, якою була їхня справжня форма за життя істоти, вкрай складно.
І ось міжнародній команді палеонтологів під керівництвом доктора Сіна Ліда (Xing Lida) з Китайського університету геологічних наук в Пекіні і всесвітньо відомого професора Майка Бентона (Mike Benton) з Брістольського університету посміхнулася неймовірна удача. Вони вперше виявили в шматку бірманського бурштину два цілих крихітних крила.
Довжина копалин становить всього 2-3 сантиметри. Скам`янілості містять прекрасно збереглися кістки, включаючи три довгих пальця з гострими кігтями на кінцях (ймовірно, використовувалися для карабканье по деревах). І, зрозуміло, всі вони усипані пір`ям, які добре проглядаються в найдрібніших деталях. Вони навіть зберегли елементи своєї первісної забарвлення - цятки і смуги.
Відмінний стан скам`янілостей дозволяє розгледіти пір`я в найдрібніших подробицях.
Фото Lida Xing China University of Geosciences, Beijin / Ryan McKellar Royal Saskatchewan Museum, Regina, Canada.
Знахідка дозволяє з упевненістю сказати, що вже в епоху динозаврів, а саме близько 99 мільйонів років тому, пір`я древніх птахів були дуже близькі за будовою до сучасних.
Кістки виявлених крил за розміром менше, ніж у колібрі і при цьому вони несуть ознаки незавершеного формування. Іншими словами, очевидно, що в руки до палеонтологам потрапили копалини останки пташенят або пташеня. Але при цьому будова пір`я більше схожий на таке у дорослих птахів, що свідчить про те, що недавно вилупилося пташеня був пристосований до дорослого життя і, ймовірно, міг літати і лазити.
Художнє зображення представників енанціорнісових птахів.
Ілюстрація Chung-tat Cheung.
"Ці птахи не стирчали в гнізді, чекаючи, що їх погодують, - розповідає Ліда в офіційному прес-релізі. Навпаки, вони самі відправлялися на пошуки їжі і, на жаль, загинули, можливо, через брак досвіду і крихітного розміру. Окремі пір`я, які виявляються зазвичай в бурштині, говорять про те, що дорослі особини були здатні успішно вибратися з липкою пастки".
Анатомія крил дозволяє віднести знахідку до енанціорнісовим птахам, які домінували в крейдяному періоді і вимерли разом з динозаврами близько 66 мільйонів років тому. Але дослідники все ж поки обережні з точною класифікацією знахідки і в своїй статті, опублікованій в журналі Nature Communications, відзначають, що необхідно виявити більш повні скелети аналогічних примірників для підтвердження припущень.
