У шматку бурштину знайшли новий вид доісторичних рослин
Біологи виявили новий вид доісторичних рослин. Фрагменти квіток виявилися "замкнені" в бурштині протягом, принаймні, останніх 15 мільйонів років. На думку вчених, ці квіти - давно втрачені родичі таких сучасних рослин, як кава, перець і м`ята.
Довжина доісторичного квітки не досягає і двох сантиметрів
(Фотографія George Poinar).
Янтар - це скам`яніла деревна смола. Вчені досить часто знаходять доісторичні рослини в бурштині, але зазвичай це просто якісь фрагменти - пелюстки, тичинки, листя хижих рослин. Цілі зразки зустрічаються досить рідко.
Зразки повних доісторичних квіток були серед 500 інших копалин, в основному комах, які знайшов професор з Університету Орегона Джордж Пойнер (George Poinar), досліджуючи бурштинову шахту в Домініканській Республіці в 1986 році.
"Ці квіти виглядали так, ніби вони тільки що впали з дерева", - Говорить Пойнер. Вчений довгий час вивчав ув`язнених в бурштині комах, і лише потім звернув увагу на рослину.
Невелика частина пилку збереглася в бурштині, проте вчені вважають, що вона вже сильно застаріла, щоб її можна було використовувати для запилення сучасних рослин (фотографія George Poinar).
Він припустив, що такі квітки могли належати рослинам роду Strychnos, але щоб в цьому переконатися, він відправив фотографії зразків професору ботаніки Ратгерського університету Олені Струве (Lena Struwe), фахівця з цим рослинам. Вона і з`ясувала, що квітки не належать жодному з 200 вже відомих видів цього роду.
Вчені назвали новий вид доісторичного рослини Strychnos electri. Струве вибрала таке видову назву через те, що квітки були виявлені в бурштині, а на грецькій мові слово електрон (elektron) позначає "Бурштин".
На думку вчених, доісторичні рослини розвивалися в тропічному кліматі
(Фотографія George Poinar).
Довжина доісторичного квітки не досягає і двох сантиметрів. У бурштині застиг суцвіття схоже на трубку з п`ятьма вивернутими назовні пелюстками і п`ятьма пильовиками, спрямованими вгору - це чоловічі органи, які виробляють пилок. Центральний товкач спрямований вгору - це жіноча частина рослин, яка має рильце, щоб захоплювати пилок.
Невелика частина пилку збереглася в бурштині, проте Струве вважає, що вона вже сильно застаріла, щоб її можна було використовувати для запилення сучасних рослин. "Я сумніваюся, що пилкові зерна залишилися життєздатними, тому не поділяю ідею створення Парку рослин юрського періоду", - Говорить Струве.
На її думку, структура знайдених квіток дуже схожа з частинами сучасних рослин - ліаною або деревами савани. Але важко здогадатися, як виглядало все рослина цілком, і наскільки воно було великим. "Ми не володіємо листям або стеблами", - Говорить учений.
Як вважають дослідники, знайдені зразки рослин, які належать до астерідам (asterids), дають право припустити, що такі рослини досягли Нового Світу між 15 і 45 мільйонами років тому. На думку вчених, такі межі віку знайденого бурштину із зразками квіток.
"Це перший приклад астеріда в Новому Світі. Це говорить нам про те, що рослини вже існували в середині третинного періоду - від 20 до 40 мільйонів років тому. Також це говорить про те, що вони були дуже схожі з сучасними родичами, - каже Струве.
Вчені вважають, що рослина - родич дерев, з яких видобувають отрута стріхін
(Фотографія George Poinar).
Вчені вважають, що рослина пов`язано з деревами, з яких сьогодні добувають отруту стріхін.
За словами біологів, астеріди складають одну третину всіх квіткових рослин. "Ми знали, що, наприклад, представники групи розиди (rosids), в яку входять троянди, квасоля, орхідеї, вже досягли Нового Світу на той час", - Говорить дослідниця.
На думку Пойнер, доісторичні рослини розвивалися в тропічному кліматі. "Виходячи з різних даних про комах та інших рослинах, знайдених в бурштині, я роблю висновок, що ліс був тропічним і вологим, багатий ліанами, чагарниками і великими деревами", - Говорить він.
"Ця скам`янілість, як виявилося, має особливе значення для нашого розуміння еволюції рослин в Карибському морі і Новому Світі тропіків. Відкриття нового виду в 30-літньої колекції бурштину підкреслює, що у нас ще багато невідомих видів захованих в різних колекціях по всьому світу, але недостатньо таксономічних експертів, щоб працювати з ними", - Говорить Струве.
Результати дослідження опубліковані в журналі Nature Plants.
