У аргентині знайдені останки невеликого тероподного динозавра тріасового періоду

На заході Аргентини, поблизу кордону провінції Сан-Хуан, виявлені останки невеликого тероподного динозавра тріасового періоду.

Строго кажучи, два скелети тварини, названої Eodromaeus murphi, палеонтологи знайшли в передгір`ях Анд ще в 1996 році, просто період підготовки і дослідження зразків затягнувся. У далекому минулому рифтова долина, в якій опинилися похованими E. murphi, перебувала в південно-західній частині Пангеї. Вулкани засипали долину попелом, створюючи сприятливі умови для збереження кісток динозаврів.

Вік останків E. murphi, встановлений методами радіометричного датування, приблизно дорівнює 230 млн років, що відповідає Карнійські століття тріасу. Класифікуючи стародавнього ящера, вчені помістили його у «коренів» еволюційного дерева тероподних динозаврів.

Передбачуваний зовнішній вигляд E. murphi і відновлений скелет динозавра. Червоним виділені відсутні кістки. (Ілюстрації T. Marshall, P. Sereno, C. Abraczinskas.)

Порівняння двох знайдених зразків дозволило скласти практично повний опис скелета E. murphi. Загальна довжина тіла тварини, за даними вчених, - 1,2 м, а маса дорослої особини доходила до 5 кг. Деякі анатомічні риси динозавра, успадковані його більшими родичами юрського періоду, прямо вказують на приналежність E. murphi до активних хижаків: про це свідчать зуби загнутої форми з дрібними зазублинами по краях, пристосовані для подрібнення м`яса, подовжені фаланги, що забезпечують надійне захоплення видобутку, шийні хребці з поглибленнями для повітряних мішків. Подовжені пропорції нижніх кінцівок давали ящера можливість розвивати високу швидкість, а хвіст з жорстким кінчиком допомагав йому маневрувати.

Цікаво, що вивчення E. murphi змусило палеонтологів переглянути свої погляди на класифікацію еораптора, останки якого були знайдені в 1991 році в тій же долині. Динозаври мають приблизно однаковий вік і розміри, і багато фахівців зараховували еораптора до тероподів, але при порівнянні скелетів з`ясувалося, що «тероподного» риси у останнього виражені в меншому ступені. У той же час певні деталі його будови (наприклад, збільшені ніздрі) характерні для рослиноїдних зауроподоморфів- в цей підряд автори і пропонують помістити еораптора.

Процес реконструкції зовнішнього вигляду E. murphi:

Провідний автор роботи Пол Серено (Paul Sereno), що представляє Чиказький університет, тримає в руках модель черепа динозавра в натуральну величину. (Фото Mike Hettwer.)

Так могла б виглядати голова Eodromaeus. (Фото Mike Hettwer.)