Перші будівельники рифів опинилися старше, ніж передбачалося
Тварини-будівельники рифів еволюціонували на сім мільйонів років раніше, ніж передбачалося раніше. До такого висновку палеобіологи прийшли після аналізу древніх скам`янілостей багатоклітинних, вік яких становив близько 548 мільйонів років. Відкриття має на увазі, що перші будівельники рифів виникли ще до так званого кембрійського вибуху, який вважався основним джерелом біорізноманіття Землі.
Колись підводний риф тепер опинився на суші в Намібії (фото Fred Bowyer).
Скам`янілості тварин були виявлені в Намібії. Амелія Пенні (Amelia Penny), геолог з університету Единбурга і провідний автор дослідження, повідомляє в прес-релізі, що останки належали найпершим будівельникам рифів. Знахідка ховалася під шарами шаруватих карбонатів і силікатів, які раніше спочивали в древньому океані, а тепер опинилися на суші.
Палеонтологи вважають, що мікробні рифи датуються щонайменше трьома мільярдами років, тоді як рифи, побудовані багатоклітинними, є приблизними ровесниками кембрійського вибуху. Хімічно відрізнити одні від інших не так уже й складно: рифи, побудовані багатоклітинними, складаються з карбонату кальцію, в той час як мікробні рифи зазвичай складаються з ціанобактерій та інших мікроорганізмів.
Дослідники в південній частині Намбу вивчають палеонтологію древніх будівельників рифів (фото Rachel Wood).
У статті Пенні і її колег, опублікованій в журналі Science, описується еволюційний перехід від одного типу рифів до іншого.
Досліджувані рифи були зроблені з крихітних організмів клоудина, дуже поширених мешканців Землі, які жили до кембрійського вибуху. Вчені визначили основні характеристики будівельників рифів: вони повинні були мати "фундамент", Яким служило океанське дно, спосіб кріплення один до одного і здатність утворювати жорстку структуру.
Вік рифа складає близько 548 мільйонів років (фото Fred Bowyer).
Пенні і її колеги займаються будівництвом тривимірної моделі рифа зі шматочків порід, привезених з місця дослідження в Намібії. Таким чином вони сподіваються дізнатися більше про те, як клоудина будували свої конструкції. До того ж вони планують за допомогою міжнародних партнерів вивчити геохімії порід і визначити, як вміст кисню в древніх океанах змінювалося з часом і як це вплинуло на еволюцію тварин.
