Дволика риба з сибіру змінює уявлення про еволюцію всіх риб
Акули відрізняються від багатьох інших риб і тварин тим, що їх кістяк складається з хрящової тканини, тоді як у останніх тканину виявляється кісткової. Це фундаментальна відмінність між мешканцями нашої планети, втім, існувало не завжди: вчені вважають, що загальний предок кісткових і хрящових риб мешкав на Землі близько 420 мільйонів років тому, але ніхто не знає, як він виглядав.
Діаметр скам`янілого черепа становив всього 1 сантиметр (фото Oxford University).
Нове дослідження палеонтологів - аналіз скам`янілості древніх риб, знайдені на території Сибіру - може пролити трохи світла на цю таємницю еволюції. Вік викопних останків становить 415 мільйонів років, тобто трохи старше гіпотетичного моменту розгалуження риб на кісткових і хрящових.
Скам`янілості досліджуються з 1990-х років, і раніше вчені вже відзначали, що вони, швидше за все, належали кісткових риб роду Dialipina. Але, так як згідно з сучасними уявленнями палеонтологів, кісткові риби в ті часи зустрічалися вкрай рідко, дослідники вирішили вивчити останки ще раз, але на цей раз більш детально.
Аналіз проводила команда вчених під керівництвом Мартіна Бразо (Martin Brazeau) з Імперського коледжу Лондона. Співавтори дослідження Саманта Джайлз (Samantha Giles) і Метт Фрідман (Matt Friedman) з Оксфордського університету знайшли детальні зображення скелета Dialipina в Інтернеті і на основі цих знімків провели детальне вивчення давньої риби. Зовнішні ознаки дійсно вказували на те, що тварина належало до кісткових риб: наприклад, форма черепа виявилася характерна для цього класу.
Предки кісткових і хрящових риб володіли рисами обох класів (ілюстрація Oxford University).
Пізніше палеонтологи провели мікро-КТ-сканування самих останків, щоб візуалізувати структуру кісток всередині голови, діаметр якої становив усього 1 сантиметр. Як розповідається в прес-релізі, цей аналіз показав дивовижну мозаїку з різних ознак, характерних як для кісткових, так і для хрящових риб.
Так, череп складався з великих кісткових пластинок, властивих сучасним кісткових риб, тоді як сліди нервових волокон і кровоносних судин навколо мозку більше нагадував будову голови хрящової риби.
У своїй статті, опублікованій в журналі Nature, Фрідман і його колеги дають древньої риби нову назву - Janusiscus schultzei, в честь дволикого давньоримського бога Януса.
Отримані результати свідчать про те, що загальний предок обох гілок щелепних хребетних мав багатьма рисами кісткових риб, і з цієї причини простежити за еволюційним розгалуженням було вкрай важко досі.
Ці дані чудово узгоджуються з результатами попередніх досліджень, які свідчать, що вимерлі плакодерми, які вважаються предками кісткових і хрящових риб, були власниками великих пластинчастих кісток, характерних для сучасних кісткових риб.
