Хто був предком білої акули

Більше століття триває суперечка про предків білої акули. Одні кажуть, що найбільша хижа риба сучасності веде рід від стародавніх гігантів. Інші вважають, що це мако. Судячи з результатів нового дослідження, мають рацію другі.

Carcharodon carcharias досягає 6 м в довжину і важить більше 2 250 кг. Це не тільки страшна громадина (за нинішніми мірками), але і найпоширеніша акула: її можна зустріти і в Атлантичному, і в Індійському, і в Тихому океані, і в холодних водах поблизу Антарктики, і в районі екватора. Крейсерська швидкість під час погоні за здобиччю - 70 км / ч.

Цією рибі не позаздриш: поголів`я стрімко скорочується - в основному через випадковий заплутування в мережах. Але ми зараз не про це.

уби Carcharodon hubbelli (фото Florida Museum of Natural History / Jeff Gage).

Приблизно півтора століття назад білу акулу вважали прямим нащадком Carcharocles megalodon - найбільшої хижої акули в історії. Однак аналіз зразків нового викопного виду Carcharodon hubbelli говорить про зв`язок нашої героїні з мако. Даний вид, на думку Дано Ереті з Монмутского університету (США) і її колег, знаходився на півдорозі еволюції від мако до білої акули.

Більшість стародавніх акул відомо лише по зубах, але в даному випадку в руки вченим потрапили повні щелепи з 222 зубами, а також 45 хребців. Знайшли зразок в геологічній формації Піско на півдні Перу в 1988 році. Фермер віддав кістки колекціонерові Гордону Хаббелл (в честь нього і названий вид), який у 2009 році пожертвував відновлений їм скелет Флоридскому Музею природної історії. Вид досягав в довжину 4,8 м.

Г-н Хаббелл намалював від руки карту і описав дослідникам місцевість, де був знайдений зразок, і група пана Ереті вирішила спробувати щастя. До речі, ледь не загинула - волею випадку фахівці покинули небезпечний район за кілька годин до руйнівного землетрусу 2007 магнітудою 7,9.

Аналіз виявленої там раковини молюска показав, що акула жила в кінці міоцену (близько 6,5 млн років тому), а зовсім не на початку пліоцену (приблизно 4,5 млн років тому), як вважалося раніше. Різниця в 2 млн років дуже важлива для даного випадку.

Вивчення зубів показало зв`язок з зубами мако. У сучасних білих акул зуби загострені, оскільки вони полюють на морських ссавців, а у мако - немає, бо вони задовольняються в основному рибою. У Carcharodon hubbelli вони теж гострі, але не настільки, що говорить про проміжному положенні виду.