Чому динозаври були гігантами?
Два дослідження прийшли до висновку, що деякі динозаври досягали гігантських розмірів, щоб уникнути конкуренції зі своїм власним молодняком, а зовсім не для того, щоб отримувати більше кисню, мати більш високу температуру тіла і пересуватися на солідні відстані.
Можливо, саме це в кінцевому підсумку їх і погубило.
Ілюстрація Julius Csotonyi.
Екологічне пояснення гігантизму серед динозаврів - найпопулярніше. Ця гіпотеза прекрасно обгрунтована умоглядними побудовами, але надзвичайно слабо підкріплена реальними доказами. Чергову спробу перевірити ідею зробили Роланд Сокіас з Мюнхенського університету ім. Людвіга Максиміліана (ФРН) і його колеги. Вони вирішили з`ясувати, слідували чи габарити динозаврів змін навколишнього середовища.
Група проаналізувала ставлення стегнової кістки до розмірів тіла більше чотирьохсот тварин пермського, тріасового і юрського періодів (299-145 млн років тому), охопивши не тільки динозаврів, але й їх попередників, а також сучасників - птерозаврів і предків ссавців.
Дослідники порівняли розміри тіла з даними про атмосферної концентрації кисню, температурі і доступною площі суші - і не знайшли ніякої кореляції. Для перевірки результатів був проведений аналогічний аналіз на прикладі ссавців, що жили між Палеоцені і плейстоценом (65-0,01 млн років тому). І знову - жодного зв`язку.
Це говорить про те, пишуть фахівці в журналі Biology Letters, що біологічні фактори були набагато важливіше екологічних.
В іншій статті, опублікованій там же, Деріл Кодрон з Цюріхського університету (Швейцарія) і його колеги стверджують, що ключ до розгадки слід шукати в яйцях.
Великі яйця повинні мати товсту шкаралупу, яка ускладнює «дихання» ембріона (мається на увазі обмін газами із зовнішнім світом). Отже, у розмірів яйця завжди є верхня межа. Таким чином, навіть перетворившись в гігантів, динозаври були змушені народжувати на світ відносно невеликий молодняк. Наприклад, пташенята титанозавра були приблизно в 2 500 разів менше 4-тонної дорослої особини. Для порівняння: живонароджених дитинча азіатського слона (Elephas maximus) лише в 25 разів менше своєї матері.
Відео: Коли на Землі Правили Динозаври 5. Юрський період: Народження гігантів
Крихітному молодняку великих тварин чекає дуже велике зростання, протягом якого йому доведеться конкурувати з видами різних розмірів. Вчені розробили модель, яка показала наявність жорсткої конкуренції серед динозаврів невеликих і середніх розмірів, так що середнім доводилося рости і рости, щоб отримати конкурентну перевагу. Дійсно, на відміну від ссавців, відомо дуже мало дорослих динозаврів масою від одного до тисячі кілограмів.
Але великі габарити мають свої недоліки. В кінці крейдяного періоду (65 млн років тому) метеорит знищив більшість великих тварин, і до того моменту маленьких динозаврів залишалося дуже мало. Тому вся група практично повністю загинула, вижили тільки птахи. У той же час мініатюрних ссавців було багато, і вони вийшли на перший план.
Відео: Комахи гіганти Ера динозаврів документальний фільм HD документальні фільми 2016
Ссавці займають множинні екологічні ніші різними видами (зліва), тоді як динозаври займали ті ж ніші різними стадіями росту молодняка одних і тих же видів (праворуч). Отже, для дрібних і середніх видів динозаврів не було місця (два крайніх стовпчика праворуч). Відсутність дрібних і середніх видів виявилося фатальним під час масового вимирання, що знищила великі: просто не вистачило видів, які могли б зайняти ніші, що звільнилися. За них це зробили ссавці. (Зображення University of Zurich / Jeanne Peter.)
