Вчені переглянули теорії про одомашнення собак
Кращий друг людини, здається, був поруч завжди, однак результати нового дослідження стверджують: насправді сучасні собаки відбулися на 15 тисяч років пізніше, ніж вважалося раніше.
Черепа різних порід сучасних собак і вовка (фото Abby Grace Drake, Skidmore College).
Такі висновки були зроблені вченими після рекласифікації двох копалин черепів стародавніх тварин. Один з них був виявлений в бельгійській печері Гойї і має вік 31680 років. Інший був знайдений в Росії в селі Єлисейович Брянської області, і йому 13905 років. Саме ці черепа колись дозволили палеонтологам назвати передбачувану дату початку взаємодії наших предків і собак. Вважалося, що вони селилися поблизу стоянок людей ще в епоху палеоліту. У ті часи люди вели кочовий спосіб життя і добували їжу полюванням і збиранням.
Новий 3D-аналіз, проведений фахівцями коледжу Скідмор в Нью-Йорку, показав: насправді ці черепа належать древнім вовкам, а не раннім собакам, незважаючи на твердження попередніх досліджень. Це означає, що одомашнення собак насправді відбулося всього 15-18 тисяч років тому, в епоху неоліту, коли люди почали формувати перші постійні поселення і займатися сільським господарством.
"Вчені довгий час стверджували, що собаки були одомашнені 30-33 тисячі років тому, - коментує біолог і співавтор дослідження Еббі Грейс Дрейк (Abby Grace Drake) з коледжу Скідмор. - Але, на жаль, їх методи аналізу не були достатньо чутливими, щоб вірно ідентифікувати ці скам`янілості".
31680-річний череп древнього вовка, виявлений в печері Гойї в Бельгії (фото Michael Coquerelle).
Дрейк і її колеги використовували сканування і 3D-візуалізацію для вивчення форми і розмірів двох черепів. Потім дослідники порівняли дані з вимірами черепів інших собак і вовків, як сучасних, так і давніх. Та ж сама технологія колись була використана для вивчення людських скам`янілостей.
Всі ці види аналізу дозволили команді визначити навіть найменші відмінності між черепами собак і вовків, в числі яких - форма очниць і кут між лобом і носом.
"Наше дослідження пропонує новий і більш точний метод для визначення, кому саме належить скам`янілість - вовку або собаці, - каже Дрейк. - Ми в змозі зробити це з точністю 96%".
Отримані результати спростували теорії про те, що собаки поступово еволюціонували від вовчого предка протягом тривалого періоду часу. Дрейк і її команда вважають, що приручення собак, швидше за все, відбулося досить швидко і не включало пряме одомашнення вовків.
"Вовки - занадто небезпечні тварини, яких практично неможливо приручити, - вважає Дрейк. - Куди ймовірніше, що на початковій ділянці доместикації кілька поколінь псових мешкали по сусідству з людьми, харчуючись викинутими людиною залишками їжі. Цілком можливо, до речі, що першими до людей потягнулися зовсім не вовки, а дрібні псові, родичі сучасних шакалів і койотів, тим більше, що відомі випадки приручення цих тварин і в сучасному світі".
Ілюстрація різних порід собак. Нью-Йорк, 1911 рік (ілюстрація SueClark / Wikimedia commons).
Багато вчених вважали, що одомашнення собаки почалося, коли стародавні вовки почали підходити до стоянок людини, залучені залишками їжі з "звалищ" наших предків.
За оцінками різних фахівців, собаки відділилися від вовків від 7 до 30 тисяч років тому - точна дата досі вважається досить спірною. Близько двох століть тому почався справжній еволюційний вибух собачого різноманітності: саме 200 років тому були визначені перші породи і введені стандарти порід.
Собака, швидше за все, була першим прирученим тваринам, що стало ключовим кроком у розвитку сучасної людської цивілізації. Однак точна ідентифікація предка сучасної собаки, який першим прибився до людей, на даний момент неможлива.
"Собаки стали важливою частиною нашого життя, - пояснює Дрейк свою мотивацію в проведенні дослідження. - Розуміння того, коли саме відбулося одомашнення цих звірів, важливо як для нашої історії, так і для історії собак".
