Спільний предок одомашнених коней жив близько 140 тисяч років тому
Аналіз мітохондріальної ДНК (мтДНК) показав, що загальна праматір всіх домашніх коней жила на Землі від 130 до 160 тисяч років тому. Одомашнення коней відбувалося в різних місцях Євразії.
Археологічні та генетичні вказівки на час життя предка домашніх коней - дикого коня (Equus ferus) до сих пір були неповні. З точки зору генетики, складності виникають через високого рівня генетичної різноманітності мітохондріальної ДНК (мтДНК) сучасного коня. Останнє слово в цій проблемі сказали італійські вчені - Антоніо торроне (Antonio Torroni) і його колеги з Університету міста Павія. Вони вивчили мітохондріальний геном 83 коней з Азії, Європи, Середнього Сходу та Америки.
Вчені проаналізували в мтДНК коней різного походження близько 800 мінливих ділянок і виявили 18 великих генетичних кластерів - гаплогрупп, кожна з яких характеризувалася власним набором мутацій. Час розбіжності цих гаплогрупп сходить до неоліту. Тому генетики обчислили, що загальний предок по материнській лінії - умовно «кобила-праматір» жила близько 140 тисяч років тому (від 130 до 160 тисяч років тому). Дикі коні були поширені по Євразії протягом верхнього палеоліту (35-10 тисяч років тому), але ймовірно, більшість ліній не пережили суворий клімат останнього заледеніння.
У той же час, одомашнення коня (а це сталося, ймовірно, 6-7 тисяч років тому) відбувалося в різних місцях Євразії. Вчені припускають, що в одомашнивании брали участь більш генетично однорідні жеребці і більш генетично різноманітні кобили, яке і принесли це різноманітність в мтДНК сучасних коней (Equus ferus caballus).
