Мексиканські броненосці виявилися переносниками прокази
Броненосці Мексики і південних штатів США є природними «хранителями» збудника прокази, а тому, ймовірно, можуть служити причиною активізації цього страшного захворювання.
Девятіпоясний броненосець (фото mbarrison). |
За останніми оцінками, загальне число хворих на проказу становить близько 200 тис. Чоловік. Більша частина нещасних живе в Африці і Азії. Як правило, хворі з інших місць заразилися після поїздки в зазначені регіони або під час безпосереднього контакту з прокажених. Завдяки популярної історичної літератури (а проказа - одна з двох хвороб, поряд з чумою, особливо «прославилися» в середні віки) мало хто не знає, як виглядають уражені лепри.
На щастя, зараз проблема прокази стоїть не так гостро, але, як показали дослідження вчених з Федерального політехнічного інституту в Лозанні (Швейцарія) і Університету Луїзіани (США), у страшної недуги є, що називається, прихований потенціал. У своїй роботі, опублікованій в виданні New England Journal of Medicine, вони аналізують генетику збудників прокази - бактерій Mycobacterium leprae, отриманих від 33 броненосців з південних штатів США і 50 хворих, які живуть в тих же районах.
З`ясувалося неприємне: штами, взяті у тварин, практично ідентичні отриманим від людей.
Девятіпоясний броненосці чудові тим, що є лабораторним об`єктом для вивчення прокази- вони єдині, крім людей, тварини, схильні до цього захворювання. А ще це єдина група броненосців, яка може розширювати свій ареал: на відміну від родичів, що залишилися в Південній Америці, девятіпоясний броненосці зуміли перейти американо-мексиканський кордон і влаштуватися в південних штатах. І поки ніщо не заважає цим тваринам рухатися на північ далі.
Мабуть, броненосці-мандрівники разом з собою несуть ще й проказу. Вважається, що більшість випадків захворювання на лепру в США пов`язано з виїздом в ті регіони за кордоном, де це захворювання поширене. Але штам, виявлений швейцарськими дослідниками в південних американських штатах, виявився унікальний для цієї області.
Крім того, 39 хворих проживали в межах ареалу броненосців, і переважна більшість ніколи не покидало країну, що відкидає припущення про «закордонному» характер зараження. Дев`ятеро згадали, що безпосередньо контактували з тваринами.
Очевидно, бактерія лепри давно процвітала серед цієї популяції. А історія її появи на континенті, швидше за все, бере початок у часи колонізації Америки європейцями. Так збудник відкрив для себе девятіпоясний броненосців. З огляду на, що ці тварини легко переміщуються по Мексиці і південних територій США, а також те, що вживання броненосця в їжу - звичайна справа в тій же Мексиці, можна спрогнозувати більш-менш помітну спалах інфекції в регіоні. До цих пір вважалося, що проказа не відноситься до зоонозних захворювань, тобто не передається від тварин до людині- тепер, очевидно, доведеться досліджувати це питання більш ретельно.
Загалом, якщо ви опинилися в Мексиці або Техасі, прислухайтеся до поради лікарів: чи не гладьте без потреби броненосців і стежте за тим, чим вас годують в місцевих забігайлівках.
