Живородіння могло виникнути ще до динозаврів
Живородіння могло виникнути 280 млн років тому, а то й раніше, вважають автори нового дослідження, яке фокусувалася на Мезозавр - Однією з перших водних рептилій. Вона жила в Південній Америці і Південній Африці в ті часи, коли ці масиви суші були неподільно злиті в гігантський суперконтинент Пангея.
Мезозаври (можливо, що вже їх предки) не могли нести яйця з жорсткою оболонкою - принаймні в перші кілька мільйонів років еволюції, вважає провідний автор Грасіела Піньєра, що представляє Уругвай. «Після недавнього виявлення ембріонів мезозаврів можна стверджувати з високим ступенем впевненості, що виношування плоду розвинулося на початку еволюції амніоти, враховуючи, що мезозаври знаходяться серед найбільш базальних рептилій і що вони датуються початком пермського періоду», - помічає фахівець.
Уругвайська знахідка ембріона Мезозавр (зображення авторів роботи).
Вчені знайшли виключно добре збереглися ембріони мезозаврів в Уругваї і Бразилії. Умови навколишнього середовища дозволили закам`яніти м`яких тканин, нервах і кровоносних судинах.
Живородіння і відкладання яєць мають свої переваги і недоліки. Завдяки твердій, мінералізованою оболонці яйця спрощують розмноження на суші. Але багато сухопутні тварини, в тому числі осіб, вважають за краще живорождение. Можливо, ця здатність розвинулася для порятунку від хижаків (яйцям скільки ще лежати нерухомо, а живий дитинча майже відразу готовий відповзати).
Оскільки останки дорослих особин і дитинчат знайдені разом, дослідники вважають, що мезозаври дбали про молодняку.
При цьому принаймні деякі мезозаври намагалися народжувати в дуже солоній воді. «В Уругваї вони, можливо, насамперед обжили мілководді геологічної формації Мангрульо, де під впливом посушливого клімату і збільшився випаровування утворилися солоні болота з гниючої органікою, - пояснює пані Піньєра. - З такими умовами могли миритися лише кілька умовно-патогенних мікроорганізмів ». Але мезозаври примудрялися виживати. Цілком можливо, що дитинчата народжувалися вже з сольовими залозами.
Крім того, існує переконливий доказ того, що гігантські м`ясоїдні рептилії з чотирма ластами, відомі як плезіозаври, теж народжували будь здоров. Робін О`Кіф з Університету Маршалла (США) і його колеги виявили великий ембріон в утробі матері. Самка досягала в довжину 4,5 м і жила 78 млн років тому.
«Плід дуже великий у порівнянні з матір`ю, набагато більше, ніж ми могли б очікувати за іншими рептиліям, - зазначає пан О`Кіф. - Багато сучасних тварини, що народжують великих одиничних дитинчат, соціалізовані і піклуються про потомство. Ми вважаємо, що плезіозаври могли розвинути аналогічну поведінку, нагадуючи в цьому сенсі більше дельфінів, ніж інших рептилій ».
Але ембріону є й інше пояснення - канібалізм. «Як не дивно, канібалізм частіше зустрічається у живонароджених рептилій, здатних на батьківське піклування і соціальну поведінку», - зриває завісу пані Піньєра.
