Вчені: динозаври могли пастися на ромашкових полях
Динозаври, що жили на Гондване (стародавньому суперконтинент), можливо, блукали між лугів, зарослих древніми «предками» сучасних ромашок, припускають сучасні вчені. Як з`ясувалося, родина складноцвітих рослин набагато старше, ніж вважалося до цього.
Рослини родини айстрових - такі як ромашки, соняшники, хризантеми, кульбаби і гербери - характерні своїми суцвіттями, або скупченнями маленьких щільно притиснуті один до одного бутончиків, які часто становлять більшу квітучу композицію.
У той час як самі ранні квітучі рослини еволюціонували 130 мільйонів років тому, вважалося, що найперші представники сімейства айстрових росли 47,5 млн. Років тому.
В рамках проведених досліджень в сімействі айстрових, провідний автор - доктор Вівіана Барреда з Музею природничої грамотності в Буенос-Айресі - спільно з колегами, прийшли до висновку, що раніше визнаний графік слід відмотати назад, як мінімум на 20 мільйонів років. Вони досліджували пилкові зерна, витягнуті від 76 до 66 млн-річних опадів в східній частині Антарктичного півострова. На підставі вивченої форми і поверхні зразків пилкових зерен, дослідники визначили їх до виду Tubulifloridites lillei.
Ці вимерлі види були раніше знайдені в Новій Зеландії і південній Австралії в скам`янілостях того ж віку, але дослідники тільки зараз підтвердив факт приналежності цих зразків до сімейства айстрових.
Доктор Барреда і її колеги стверджують, що колись ця найдавніша знахідка входила в родовід квітучих рослин.
Це означає, що ранні представники сімейства айстрових існували, принаймні, вже 80 мільйонів років тому.
У той час як сьогодні є тільки два види квітучих рослин родом з сучасної Антарктиди, за часів крейдяного періоду ними була покрита, можливо, вся континентальна частина Гондвани, разом з невеликими лісами і поневірявся по їх просторах динозаврами. І дійсно, досліджувані опади пилкових зерен містили фрагменти скам`янілих кісток динозаврів.
Рослини сімейства Айстрові, імовірно, зіграли важливу роль в еволюції деяких комах і птахів-запилювачів, таких як бджоли, колібрі і оси. Можливо, якби не було стародавніх ромашок, не було б зараз на Землі звичних нам комах.
