Стародавні крокодили були страшними хижаками
150 млн років тому на вершині європейської морської харчового ланцюга перебували величезні крокодили, один з яких розривав видобуток, а інший - засмоктує.
Plesiosuchus і Dakosaurus були настільки страшними хижаками, що їх порівнюють з сьогоднішніми косатки і вчорашніми тиранозаврами.
Зображення Дмитра Богданова.
Відео: У США знайшли останки стародавнього крокодила про двох ногах
«Черепа цих двох видів морських крокодилів і справді несуть деяку схожість з черепом T. rex, - відзначає провідний автор дослідження Марк Янг з Единбурзького університету (Велика Британія). - Найбільший з відомих черепів Plesiosuchus manselii мав 130 см в довжину ».
Для нового дослідження пан Янг і його колеги проаналізували скам`янілості двох крокодилів, знайдених в Англії і Німеччині. У той час на місці Британії хлюпалося дрібне море, над Європою ширяв археоптерикс, а по Північній Америці тупотіли діплодок і аллозавр.
Дослідники прийшли до висновку, що Plesiosuchus був найбільшим з відомих видів сімейства Metriorhynchidae, тобто вимерлих морських крокодилів. «Він більше, ніж сучасні крокодили, які живуть в солоній воді, і гігантські білі акули», - уточнює пан Янг.
Судячи з форми і зношеності зубів, цей крокодил полював приблизно так само, як сьогоднішні косатки: хапав, рвав і ковтав.
Відео: ЦІКАВІ ФАКТИ - крокодили. Зубасті ПРЕДКИ ДИНОЗАВРІВ
Ще більш незвичайний Dakosaurus. Череп і щелепа цієї істоти довжиною близько 4,5 м говорять про те, що він засмоктує видобуток. Нічого подібного серед крокодилів ще не зустрічалося. Так, він швидко відкривав пащу, створював перепад тиску, і видобуток потрапляла, куди не думала.
«Ми вважаємо, що Plesiosuchus спеціалізувався на інших морських рептилій, а Dakosaurus був універсалом, - говорить співавтор Лорна Стіл з лондонського Музею природної історії (Великобританія). - Ймовірно, він їв рибу і все, що міг дістати, в тому числі такого представника сімейства Metriorhynchidae, як порівняно невеликий Geosaurus ». Останній був схожий на барракуду.
Є думка, що сучасні косатки теж засмоктують жертву. Г-н Янг пояснює, що принаймні у молодих косаток в неволі помічена здатність створювати негативний тиск в пащі.
Таким чином обидва доісторичних крокодила харчувалися на зразок косаток. Оскільки ці тварини ніяк не пов`язані (косатки - ссавці), дослідники вважають це прикладом конвергентної еволюції, тобто виникнення аналогічного будови тіла і способу життя в неспоріднених групах. «Це говорить нам дещо про межі оптимальної стратегії підводного годування у хребетних, - зазначає пан Янг. - Наприклад, зрізаючий зусилля і оклюзія (повне змикання зубів), якими володів Dakosaurus, сьогодні можна знайти у малій косатки. В останні 10 млн років цей механізм був також у численних копалин кашалотів ».
Що до того, як ладили два різних, але однаково грізних крокодила, то немає ніяких доказів, що один з них нападав на іншого. Вчені вважають, що англійське море епохи динозаврів було розбите на ніші, в яких хижаки не заважали один одному. Екосистеми сьогоднішнього океану організовані таким же чином, дозволяючи співіснувати китам, акулам і дельфінам.
