Під час полювання косатки орієнтуються на звуки своїх майбутніх жертв
Шлюбний поклик тюленя повинен приманити самку, а не хижака - але, на жаль, для цих морських ссавців, косатки підслуховують своїх жертв. Вчені давно дізналися, що перед атакою дельфіни-косатки переходять в режим повного «радіомовчання»: чи не видають ні звуку і не використовують ехолокацію. Тварини знають про відмінний слух тюленів, дельфінів і інших своїх жертв, розповідає Фолькер Дееке (Volker Deecke) з Університету Камбрії (Великобританія).
Але, якщо ехолокаційні клацання виключаються під час полювання, як же косатки знаходять свою здобич в каламутних водах північного Тихого океану? Щоб з`ясувати це питання, Дееке і його колеги поїхали в Аляску і закріпили мініатюрні звукозаписні прилади на тілі тринадцяти хижих дельфінів.
Прилади, розміром з мобільний телефон, трималися на чотирьох присосках до 16 годин. Вбудовані датчики прискорення, компаси, датчики глибини і звукопріёмнікі фіксували інформацію про рух тварин і про всі видаються (і чутних) ними звуках. Атака косатки впізнається по характерному звуку удару хвостовим плавником про тіло видобутку.
Проаналізувавши багато годин записів (все дослідження зайняло два роки), Дееке виявив, що косатки успішно ловлять здобич навіть у повній темряві. Часті атаки в нічний час доби явно свідчать про те, що зір - не єдиний засіб виявлення видобутку.
«Ми запідозрили, що головне джерело інформації для косаток - підслуховування звуків, які видають їх жертви», - розповідає вчений. Датчики відкрили кілька драматичних історій життя і смерті. «Як тільки ми поставили датчики, вони почали записувати тюлений рев - їм самці закликають самок. Протягом півгодини рев ставав все голосніше. Нарешті, три гучних звуку повідомили, що косатка майже наблизилася до тюленям. Через 27 секунд ми почули звуки ударів, і рев припинився », - каже Дееке.
При всій своїй красномовності ця історія не представляє прямих доказів систематичного підслуховування косатки звуків своєї здобичі. Дееке планує провести серію експериментів для перевірки своєї гіпотези: він хоче поставити косатки аудіозаписи реву тюленів і ехолокаційних клацань дельфінів - і оцінити їх реакцію.
