Для чого косатки бабусі
Основна мета життя - розмноження. Переважна більшість рослин і тварин, вийшовши з репродуктивного віку, вмирають. Навіть ссавці-довгожителі народжують дитинчат в дуже поважному віці: слонихи, наприклад, після шістдесяти, а вусаті кити - в 90 років. Життя в пострепродуктивном період - велика рідкість, притаманна лише деяким видам.
Існує два основних пояснення цього феномена. Або довгий пострепродуктивном період являє собою побічний ефект збільшення тривалості життя, або самки, які вже не в змозі виробляти потомство, допомагають своїм дітям ростити дітей, підвищуючи таким чином підсумкову пристосованість - репродуктивний успіх сімейної групи в цілому.
У людей допомогу бабусь і прабабусь у вихованні онуків важко переоцінити. А як справи у інших видів? Друге місце за тривалістю пострепродуктивном періоду після людини займають косатки (Orcinus orca). Самки закінчують розмноження між 30 і 40 роками, а живуть до 90.
Самець косатки завжди тримається біля матері. Фото з сайту news.sciencemag.org
Дослідники з університетів Ексетера і Йорка (Велика Британія), Центру дослідження китів (США) і Тихоокеанської біологічної станції (Канада) з 1974 по 2010 рр. спостерігали за косатки прибережних популяцій штату Вашингтон і Британської Колумбії (Канада) і прийшли до висновку, що тривала життя самок O. orca в пострепродуктивном період дійсно підвищує підсумкову пристосованість.
За 36 років дослідники простежили за 589 китами: 210 самками, з яких 40 були старше 45 років, 189 самцями і 190 тваринами невстановленого статі. В період спостереження померло 297 косаток.
осілі O. orca живуть групою, що складається з багатьох поколінь: бабусі, матері і діти. Виявилося, що самки протягом усього життя опікують своїх дорослих синів: допомагають їм полювати і підтримують під час конфліктів з іншими особинами. Материнська допомога вельми відчутна, косатки істотно підвищують виживаність своїх синів, особливо старших. Вчені виявили, що для дорослих самців молодше 30 років ризик померти протягом року після смерті матері зростає в 3,1 рази, а для самців старше 30 років - в 8,3 рази.
Дорослим дочкам косатки не допомагають і на тривалість їх життя впливають мало. Для дорослих самок молодше 30 років смерть матері проходить практично непомітно, самки старше 30 років в рік після смерті матері вмирають в 2,7 рази частіше.
Таким чином, самки, що вийшли з репродуктивного віку, сприяють репродуктивному успіху синів. Чим довше проживе самець, тим більше нащадків він залишить, бо щось, мабуть, косатки і мають настільки довгої пострепродуктивном тривалістю життя.
Але чому O. orca воліють допомагати синам, а не дочкам? На думку дослідників, справа тут в образі життя, який вони ведуть. Дитинчата, народжені дочками косатки, залишаються в її сімейної групі, збільшуючи внутригрупповую конкуренцію, а сини спаровуються з самками з інших груп, і все навантаження по вирощуванню потомства лягає на них. Тому косатка і підтримує синів, до останніх днів сприяючи їх репродуктивного успіху.
