Хто такий трипалий сцинков з жовтим черевом?
Напевно, ніхто з нас не відмовився б прокотитися на машині часу, якби така існувала, і відвідати минуле, для того щоб своїми очима побачити, як проходила еволюція тварин.
Спостерігати, як найпростіші організми перетворюються в унікальних істот, що володіють індивідуальними властивостями, притаманними тільки їм. Або подивитися, як якийсь вид рептилій протягом тисяч років відкладає яйця, а потім через зміни клімату перетворюється в живородящий.
Вчені завжди цікавилися, як саме відбувається цей перехід з одного стану в інший. Перебуваючи в яєчній шкаралупі, зародок отримує харчування з жовтка, а необхідний йому кальцій - з шкаралупи. У ссавців ці функції бере на себе плацента. Але насправді, щоб з`ясувати, як це відбувалося, зовсім не потрібно винаходити машину часу. Допоможе вченим розібратися з цим питанням желтобрюхий трипалий сцинков, еволюція якого відбувається в буквальному сенсі слова на очах. Латинська назва цієї тварини - Saiphos equalis.
Ця рептилія унікальна тим, що вміє в залежності від кліматичних умов місця, в якому вона проживає, розмножуватися різними способами: наприклад, в теплих районах Австралії самки відкладають яйця.
Якщо ж клімат більш холодний, то потомство виношується в матці аж до самого народження. Відкрив цю дивовижну здатність сцинков Джеймс Стюарт, вчений з Університету Східного Теннесі і його колеги-біологи з Австралії і США.
Основною проблемою переходу від відкладання яєць до живородіння є дефіцит кальцію. Адже шкаралупа, перебуваючи в матці поступово стоншується, отже, знижуються запаси кальцію. Більш детально вивчаючи це питання, вчені прийшли до висновку, що цей вкрай необхідний для організму будівельний матеріал надходить до ембріонам з матки рептилії. Таким чином, можна стверджувати, що у Сцинки спостерігається початкова стадія формування плаценти.
Безперечно, желтобрюхие трипалі сцинки перетворилися в живонароджених не по «щучому велінню, по моєму бажанню». Обставини склалися так, що погіршення кліматичних умов призвело до того, що шансів вижити у потомства, виношуваної до самого народження, набагато більше. Тому саме так виношують своє потомство самки сцинков, що мешкають в горах або на півночі штату Новий Південний Уельс в Австралії.
Самки, місцем проживання яких стали прибережні території і тепліші південні райони по-старому відкладають яйця. Це обумовлено тим, що м`який клімат не дасть загинути вилупилися дитинчат. Крім того, самки набувають шанс прожити більш тривалий час і відкласти більшу кількість яєць. Адже тривалий процес виношування потомства при живонароджених забирає у матері багато сил і виснажує її організм.
Примітно, що у обох форм народження процес розвитку ембріонів абсолютно ідентичний. Різниця полягає лише в тому, що при відкладанні яєць зародок розвивається в шкаралупі, а при живонароджених - в матці. Це чудове тварина дало можливість ученим з`ясувати, що в еволюційному сенсі перехід від відкладання яєць до живородіння не так складний, як передбачалося спочатку.
Живуть ці безцінні в науковому плані створення, за допомогою яких вдалося зробити таке важливе відкриття, в Австралії. Зовні вони дуже нагадують змій, у них таке ж тіло - довге і слизьке, витягнута голова і хвіст, звужується до кінця. Але на відміну від змій вони пересуваються за допомогою лапок крихітного розміру, який у них чотири. На кожній лапі по три маленьких пальчика.
Довжина тіла желтобрюхого Сцинки може становити до 18 см. Спинка його, як правило, пофарбована в темно-коричневий або шоколадний кольори, а черевце, про що можна без зусиль здогадатися по його назві, - яскраво-жовте. На полювання виходить ночами. У їжу вживає різних маленьких комах.
Начебто на перший погляд звичайна ящірка, ну може і з деякими дивацтвами. А насправді вона допомогла нам здійснити подорож на машині часу в далеке минуле.
