Дицинодонти
У пізньому пермському періоді - ранньому тріасі на Землі жила велика група зверообразних рептилій - тероморфів. Типові представники цієї групи - дицинодонти або «двукликовие». У сроеніі свого тіла вони мали цілий ряд прогресивних особливостей і це сильно відрізняло їх від інших рептилій.
Вид: дицинодонти - попередник ссавців
Зовнішній вигляд дицинодонти можна описати так: дзьоб черепахи, тулуб гіпопотама і два моржевих ікла.
Вчені описують дицинодонти, як невелике - не більше одного метра в довжину, травоїдна тварина зі своєрідним гачкуватим черепом і коротким товстим хвостом. Палеонтологи припускають, що жити він міг в норах. Вчені також вважають, що дицинодонти відносяться до групи тварин, описаних, як вид ссавців рептилій, від яких і сталися ссавці.
Дослідники вважають, що найбільш раннє свідоцтво появи характерних ознак статевого диморфізму у сухопутних тварин - це великі ікла дицинодонти, що жив на Землі задовго до динозаврів. З тварин мешкають в пермському періоді, дицинодонти є найбільш довгоживучими рептиліями. Як вважають дослідники, дицинодонти з`явилися на нашій планеті в кінці пермського періоду палеозою, приблизно за 30 мільйонів років до того, як стався розквіт епохи динозаврів.
Деякі види дицинодонти проіснували до кінця верхнього Тріаса і жили на території сучасної Австралії ще 105 млн. Років тому. Саме такого віку були виявлені скам`янілі останки давньої рептилії - щелепу, ікло і дзьоб. Хоча раніше вважалося, що дицинодонти вимерли приблизно 220 млн. Років тому. Свого часу цей ікластий ящір був домінуючим тваринам на Землі, як стверджує австралійський вчений-палеонтолог Талборн.
Інші дослідники не згодні з висновками Талборна і вважають, що частини іспкопаемого черепа могли належати і рогатій динозавру. Наприклад Фрейзер, палеонтолог з американського Музею природознавства Вірджинії, ставить під сумнів твердження, що дицинодонти пережили масове вимирання тварин 200 млн. Років тому (як припускають, від зіткнення нашої планети з гігантським астероїдом). Однак, Талборн стверджує, що дицинодонти могли ховатися на сході суперконтиненту Гондвана, в області, яка в с плином століть стала Австралією.
Найбільше скупчення викопних останків дицинодонти було виявлено під Котельнича. Вивчаючи знахідку, вчені прийшли до висновку, що стародавні рептилії піддалися величезним еволюційним змінам. найпізніші представники цього ящера були розмірів з сучасного слона. Дицинодонти в епоху свого розквіту поширилися по всіх континентах Землі плоть до Австралії, де були знайдені їхні останки.
Протягом останніх двадцяти років проводилися розкопки в Південній Африці і був проведений детальний аналіз практично всіх знайдених скелетів дицинодонти. Результати наукових досліджень дають чітке уявлення того що в цих стародавніх рептилій складної соціальної поведінки. Було встановлено, що дицинодонти вели стадний спосіб життя, мешкали поблизу водойм і були, по всій видимості, рослиноїдних. Тварина могло непогано пересуватися по землі, але вело переважно водний спосіб життя.
З плином еволюційних змін, по цілком обґрунтованого припущенням вчених, пізні дицинодонти володіли постійною температурою тіла, мали волосяний покрив і навіть були живородящими.
У одних і тих же видів дицинодонти виявлено наявність статевого деморфизм, який проявляється в різний фізіологічних рисах між чоловіком і жінкою (за розміром, формою і кольором), чому дослідники знайшли переконливі докази. Перший прояв статевого деморфизм у дицинодонти проявилося 252-260 млн. Років тому. У самця дицинодонти, на відміну від самки, було два великих ікла, що ростуть вниз від верхньої щелепи.
Палеонтологи не знайшли будь-яких явних ознак того, що ікла використовувалися тваринами для риття нір. А також ікла не могли служити дицинодонти для добування їжі, так як у самок вони були відсутні. Разом з тим, ці ікла росли протягом життя тварини. У тому випадку, якщо ікло ламався, він більше не відростають заново. За всіма цими ознаками вчені зробили висновок про те, що ікла були проявом деморфизм підлог. Швидше за все, сильні ікла використовувалися самцями для ритуальних боїв за самку в шлюбний період, а також для захисту себе і свого потомства від хижаків.
