Мурахи-найманці захищають гнізда мурах-листорізів від вторгнень
Мурахи рідко хворіють на інфекційні хвороби, але зате часто страждають від так званих соціальних паразитів - інших мурах (і інших комах), які проникають в колонію і безоплатно користуються її ресурсами. Цим паразитам, природно, потрібно якось захиститися від самих господарів, і для цього вони використовують широкий спектр пристроїв: хтось за допомогою хімічних речовин маскується під господарів, хтось, навпаки, виробляє речовини, до яких мурахи живлять непереборну відразу, а тому не сміють чіпати того, хто так пахне.
Наприклад, мурахи Megalomyrmex, що паразитують на чужих колоніях, виділяють алкалоїдний отрута, що відлякує і отруйний інших мурах. Крім того, не варто забувати, що багато видів мурах просто живуть за рахунок грабежу чужих колоній, знищуючи дорослих особин і забираючи запаси і потомство в своє гніздо.
Але іноді на один і той же мирний вид мурах претендують два паразита-загарбника, і в цьому випадку жертва витягує хорошу користь із зіткнення чужих інтересів. Так відбувається, наприклад, з мурахами-листорізи, відомими своїми грибними колоніями, які вони вирощують на переробленої біомасі рослин. Листорізи Sericomyrmex страждають від набігів Gnamptogenys, що переміщуються від одного гнізда до іншого, розганяючи робітників і охорону і з`їдаючи гриби і розплід.
Самі листорізи не можуть протистояти загарбникам, проте і у них є що протиставити ворогові. Як пишуть в PNAS зоологи з Копенгагенського університету (Данія), противагою загарбникам виступають мурахи роду Megalomyrmex - ті самі, що виділяють отруту. Вони користуються грибними ресурсами колонії листорізів, і господарям доводиться терпіти гостей.
Якщо ж колонії загрожує напад мурах-рейдерів, листорізи майже не вживають ніяких дій. Але зате на їх захист активно піднімаються отруйні гості: помітивши ворога, Megalomyrmex йде вглиб колонії листорізів, щоб попередити своїх отруйних родичів. Яд токсичний і для загарбників, крім того, він псує систему розпізнавання інших мурах, так що вторглися розбійники починають нападати один на одного, сплутавши себе з ворогом.
Ефективність отруйних Megalomyrmex досить велика, так що досить важко знайти колонію листорізів, де б не було цих соціальних паразитів. Самі загарбники Gnamptogenys цілком обізнані про силу Megalomyrmex і, за словами авторів роботи, перед початком вторгнення спочатку з`ясовують, чи є в обраній колонії листорізів небезпечні гості. Ну а листорізи, нагадаємо, не вживають майже нічого, щоб захиститися від нападників, тобто їх гості служать їм чимось на зразок найманих озброєних солдатів, яким надається стіл і будинок.
