Мурахи, коли смертельно хворіють, добровільно йдуть з колонії
мурахи , захворівши, залишають мурашник і вмирають в гордій самоті, щоб хвороба не вразила всю колонію.
Це перший науково доведений факт подібної поведінки у соціальних комах. Відомі також окремі випадки у собак, кішок, слонів і навіть людей, але вони поодинокі і систематичному дослідженню не піддаються.
професор (Німеччина) Юрген Хайнце і аспірант Бартош Вальтер вирішили звернути увагу на мурах, так як помітили, що час від часу окремі особини без видимих причин залишають мурашник. У лабораторних умовах вони заразили колонію Temnothorax unifasciatus спорами смертельно небезпечної цвілі . Переважна більшість робочих мурах, що померли в результаті епідемії, залишили побратимів за кілька годин або навіть днів до смерті, харчуючись чим доведеться в достатній відстані від мурашника.
Мурахи знову поставили над вченими витончений експеримент.
Відомо, що багато паразити маніпулюють організмом господаря, змушуючи його поширювати хвороботворні організми. Наприклад, вірус грипу змушує людину кашляти, а грибок перетворює мурашок в справжніх зомбі, спонукаючи їх забиратися якомога вище на рослини, адже звідти спорах зручніше розлітатися по околицях. Так, може бути, це цвіль вела мурах з мурашника?
В ході наступного експерименту вчені обробили кількох бідних трударів вуглекислим газом, скоротивши їм життя. Мурахи, що не заражені грибком, але підозрювали про передчасну кончину, теж покидали родичів! Це доводить, що вони йшли, відчуваючи наближення смерті, а не в результаті маніпуляцій паразита.
Цікаво, що джмелі - інші соціальні комахи - поводяться прямо протилежним чином. Заражені Мушина личинками особини вилітають з вулика в більш холодне середовище, сповільнюючи цикл розвитку паразита і продовжуючи тим самим своє власне життя, а не життя родичів.
Прикладів самопожертви у комах відомо безліч: терміти вибухають під час бійки, бджоли помирають, втративши жала, а деякі мурахи закривають своїми тілами проходи в мурашнику, щоб не пускати непроханих гостей.
Результати дослідження опубліковані в журналі .
