При перенесенні великих вантажів мурахи покладаються на нюх товаришів
Щоб доставити видобуток в мурашник, мурашки прокладають до неї запаховий маршрут, призначений для тих, хто може допомогти.
Pheidole oxyops, які зібралися для перетягування великої здобичі (фото авторів роботи).
Серед живих організмів не всі здатні формувати команди, щоб виконати якусь роботу, непосильну для однієї особини. Мурахи в цьому сенсі демонструють видатні приклади: ці комахи можуть кликати на допомогу товаришів, щоб ті посприяли в перетягуванні особливо великої здобичі. Жодна тварина (якщо не брати до уваги людини) не здатна, так би мовити, до колективної організації вантажопідйомних зусиль, а й серед мурашок є ті, хто просунувся в цьому найдалі.
Мурахи, як і взагалі комахи, для спілкування користуються феромонами. Зоологи з Університету Сассекса (Велика Британія) довгий час спостерігали за бразильськими мурахами Pheidole oxyops і з`ясували, як феромони допомагають їм організовуватися для перетягування важких вантажів.
Коли робочий P. oxyops знаходить смачну видобуток, яку він не зможе потягнути поодинці, він біжить назад в мурашник, по дорозі залишаючи хімічні мітки. Сила феромонного сліду настільки велика, що через пару секунд у напрямку до місця, де лежить непідйомний вантаж, спрямовується група помічників. Головну роль тут відіграє не особиста передача інформації від особини до особини: один мураха не зміг би так швидко оповістити натовп товаришів. Секрет - в спеціальному запаху, який повідомляє про «великотоннажної» видобутку.
На запах збігаються не тільки мурахи з мурашника, до видобутку біжать усі, хто опинився в межах його досяжності. Діє феромон недовго, всього шість хвилин. Це потрібно, по-перше, для того, щоб не турбувати інших, після того як видобуток забрали, а по-друге, щоб не привертати уваги конкурентів. Проте, як пишуть дослідники в журналі Behavioural Ecology and Sociobiology, така система організації праці робить бразильських P. oxyops чи не найбільш вмілими та швидкими «вантажниками» серед мурах, яким не складає труднощів подолати з величезною здобиччю восьмиметровий шлях до мурашника.
