У чому секрет мурах-листорізів?
Вчені порівняли гени мурах-листорізів з генами інших мурах - і залишилися наполовину в подиві.
Техаський мураха-листоріз Atta texana несе шматочок листа в мурашник. (Фото J Centavo.) |
Відео: Мурахи - листорізи
Що мешкають здебільшого в Центральній і Південній Америці мурахи-листорізи демонструють високий рівень симбіозу - взаємовигідного співжиття, якого вони досягли зі своїми домашніми грибами. Ці комахи містять цілі плантації поживних грибів, вирощуваних на масі з пережованої самими мурахами листі.
Відео: Система ферми Atta Cephalotes Мураха-листоріз
Настільки дивовижні агроспособності не могли не привернути найпильнішої уваги дослідників. Складність соціальної структури, яка робить можливим для мурах такий винятковий спосіб життя, здається, повинна підкріплюватися якимись генетичними особливостями роду. Тим часом у дослідників тільки зараз дійшли руки до того, щоб прочитати геном цих дивовижних комах. У статті, опублікованій на сайті журналу Genome Research, міжнародна група вчених звітує про секвенування генома панамського мурашки Acromyrmex echinatior. Щоб зрозуміти, ніж листорізи відрізняються від інших мурах, автори порівняли прочитаний геном з геномами мурах з інших груп.
На жаль, виконана робота залишила більше загадок. Деякі результати були цілком очевидні: так, у листорізів є значні генетичні відмінності в метаболічних шляхах, що є прямим наслідком їх оригінальної дієти. Ще у цих мурах безліч генів контролює процеси, пов`язані з розмноженням і формуванням структури колонії, оскільки від цього залежить успішне вирощування поживних грибів. Дослідники прийшли до висновку, що перехід від «полювання-збирання» до «сільському господарству» у предків листорізів стався близько 50 млн років тому. А сюрприз чекав вчених, коли вони взялися за гени, що кодують нейропептиди - невеликі молекули, керуючі багатьма поведінковими процесами. При порівнянні цих генів, що належать листорізи, з генами інших мурах виявилося, що, як би не відрізнялося харчування, поводження і взагалі спосіб життя, на генах нейропептидів це не відбивається. Ця група генів виявилася у мурах надзвичайно консервативною.
Відео: Найбільші мурахи на Землі
Швидше за все, кажуть вчені, ми просто поки не знаємо всіх молекулярних взаємозв`язків, що лежать в основі особливого поведінки листорізів. Адже якби все залежало тільки від поведінкових нейропептидів, то тоді все мурахи давно займалися б вирощуванням чогось смачного в своїх мурашниках.
