Голодні оси забирають конкуруючих мурах подалі від своєї їжі
Оси Нової Зеландії конкурують з місцевими мурахами за харчові ресурси. Коли ті й інші знаходять одне джерело їжі, оси беруть мурах «в зуби», злітають і забирають конкурентів від їжі.
Оса шукає солодкі краплі, залишені попелиць. (Фото авторів дослідження.) |
Добре всім знайома оса звичайна (Vespula vulgaris) звичайна для Північного полушарія- також вона не має нічого проти помірно-кліматичних зон півкулі Південного. Тут їй часом доводиться вступати в боротьбу за їжу з місцевими видами, наприклад, з новозеландським мурахою Prolasius advenus. Але якщо останній використовує для боротьби з осами звичні і очевидні методи - кусає і бризкає кислотою, то оси проявили в цьому питанні куди більшу кмітливість.
І оси, і мурахи полюють в новозеландських лісах на «медяну росу» - виділення попелиць і деяких інших дрібних комах, які харчуються соком рослин. Рослинні цукру ці сокососущіе комахи засвоюють погано, і їх виділення є концентровані солодкі коктейлі, які залучають наших героїв. Дослідники з Університету Вікторії у Веллінгтоні вирішили поспостерігати за особливостями конкуренції між цими двома видами. Жюльєн Грейнджер, глава групи ентомологів, і колеги розклали в лісі шматки тунця і встановили поблизу кожної приманки відеокамеру- всього таких приманок з камерами було 48. (М`ясо риби було вибрано тому, що білок для ос і мурах є більш важкодоступній і бажаною їжею, ніж цукрові виділення попелиць.) і майже кожна (крім трьох) удостоїлася уваги ос і їх суперників.
За місяць спостережень оси і мурашки стикалися один з одним у їжі більше тисячі разів. Найчастіше вони мирно розбігалися, але приблизно в третині випадків сторони переходили до активних дій. Мурахи, незважаючи на свої крихітні розміри (мураха в 200 разів менше оси), атакували ос, кусаючи їх і бризкаючи на них кислотою. Оси ж, зустрівшись з конкурентами, брали їх своїми жвалами і переносили подалі від їжі. Дослідники стали свідками 62 таких випадків. Оси не утрудняли себе довгими польотами, але, як виявилося, кількох сантиметрів для того, щоб збити мурашки з пантелику, було досить: майже в половині випадків мурашки не поверталися до м`яса. Якщо ж настирлива комаха наполягало на своєму, оси повторювали той же трюк.
Вчені припустили, що при збільшенні числа мурах оси будуть інтенсивніше видаляти конкурентів від їжі. Так і сталося: частота польотів ос з мурахами зросла при збільшеному напливі суперників. За словами вчених, це підтверджує харчової характер конкурентної поведінки ос.
Насправді, цей прийом оси демонструють тоді, коли мурахи загрожують нападу на їх гнізда з личинками. А ось те, що «мурашині бомбометання» можуть робитися не для захисту, а заради полегшення доступу до харчових ресурсів, стало для вчених великим сюрпризом.
Оси цілком могли б вбивати мурах, але така поведінка була б недоцільно. Це занадто дрібна видобуток, до того ж просочена неприємним хімічним коктейлем, яким мураха в разі небезпеки відлякує ворогів. Цікаво, що така поведінка демонструють лише оси, які живуть в Новій Зеландії, де боротьба за ресурси з місцевими видами досягає особливого напруження. Втім, незважаючи на захоплення «розумом» ос, подібні дослідження біології та поведінки інвазивних видів (до яких відноситься і оса) повинні допомогти з`ясувати, як тримати їх в узді, якщо не виходить вигнати їх з захоплених територій.
