Метелик шашечниці зрадницьки оббирає мурах
Тримай друзів близько, а своїх ворогів ще ближче. Мудре прислів`я могла б стати в нагоді деяким представникам тваринного світу. Метелик Шашечниці виду Adelotypa annulifera, що мешкає в лісах в Перу, співпрацює з мурахами будучи гусеницею. Але, як тільки вона перетворюється в красиву метелика, комаха завдає зрадницький удар у спину, забуваючи про минуле дружбу. Про це повідомляють американські вчені, які досліджували незвичайний вид симбіозу.
Саме так метелики обкрадають мурах, харчуючись з "взрощенний" ними джерел нектару. Фотографія Phillip Torres.
Чим же підкуповує гусениця працьовитих мурах? У той період, коли A. annulifera є гусеницею, вона завойовує увагу мурах, в тому числі виду Ectatomma tuberculatum, за допомогою "подарунків" - Солодких виділень. Натомість мурахи, які запросто могли б з`їсти гусінь, захищають вразливе комаха від інших хижаків.
Але таке взаємовигідне співробітництво не триває вічно. Коли гусениця перетворюється на метелика, вони нападають на своїх захисників, розкрадаючи джерело їх нектару.
Улюблені ласощі мурашок виробляються нектарниками, що знаходяться на кінчиках нових пагонів бамбука. Саме там вважають за краще жити мурахи, і вони ж стимулюють виділення нектару. Солодке речовина є важливим складовим їх раціону, тому вони люто захищають такі нектарники від інших любителів солодкого. І справлятися вдається практично з усіма ворогами, крім метеликів Шашечниці.
Як тільки підступні комахи окрилює, вони самі починають харчуватися від джерела, який ретельно охоронявся мурахами. Вчені встановили, що після кількох відчайдушних спроб зупинити розграбування солодкого "столу", Мурахи здаються і чекають своєї черги до джерела.
Працьовиті комахи навряд чи виграють, дозволяючи метеликам безкоштовно харчуватися за їх рахунок. Бамбук росте досить швидко, і метелики відкладають свої яйця на молоді пагони, а самі летять в інші місця. Це означає, що на плечі мурах знову і знову лягає тягар годування нового молодняку сусідів. вид A. annulifera в цьому відношенні вже дуже схожий на зозуль.
За словами Філіпа Торреса (Phillip Torres) з Університету Райса в США, метеликам в результаті вдається спокійно полетіти без шкоди для свого здоров`я. Все завдяки особливому запаху. Ймовірно, вони виробляють такий же аромат, що і в свій "гусеничний" період, що може викликати у мурах бажання захищати метеликів. Швидше за все, працьовиті комахи як і раніше чекають від своїх партнерів солодких "подарунків", Вважає учений.
Метелики часом зовсім "нахабніють" і харчуються прямо з рота мурашки. Фотографія Phillip Torres.
Торрес спостерігав, як деякі види мурашок використовували свої вусики, щоб постукати по спині метеликів. Так само вони надходять при стимуляції гусениць, коли "просять" їх провести солодкі виділення. Але тільки в першому випадку мурахи залишаються ні з чим. Метелики нічого не виробляють, не дивлячись на своє власне багатогодинне годування у солодкого джерела.
Дослідники також з`ясували, що метелики до всього іншого візуально маскуються під мурах, щоб обдурити інших хижаків. Візерунки на їх крилах змушують ворогів думати, що це звичайні мурахи, а не метелики, які стали б відмінним ласощами для птахів. Пернаті, до слова, могли б перешкодити Шашечниці обкрадати мурах, однак через маскування вони їх просто не помічають.
"Мурашки не дуже гарні на смак, і вони мають хімічний захист", - Говорить Торрес, пояснюючи, чому птахи не зазіхають на мурах.
дослідження незвичайного "симбіозу" опубліковано в науковому виданні Journal of the Lepidopterists&rsquo- Society.
