Мурахи через "поцілунки" передають повідомлення по соціальних сходах і диктують професію
Швейцарські біологи опублікували результати своєї незвичайної роботи: вони вивчали поцілунки. Чи не найромантичніше дослідження (були і краще), тому що "поцілунки" були мурашиними.
Мурахи вирощують потомство для різних каст, в яких потребує колонія, регулюючи їх чисельність спеціальними гормонами, що містяться в слині. Фото Adria LeBoeuf.
Раніше вченим було відомо, що під час таких "поцілунків" дорослі мурахи передають личинкам їжу. Однак команда з Університету Лозанни встановила, що під час таких контактів ці комахи можуть обмінюватися важливою соціальною інформацією, а також феромонами.
Не секрет, що мурахи - одне з найбільш високоорганізованих і соціалізованих сімейств в світі комах. Як і бджоли, вони практикують трофаллаксис - обмін їжею один з одним "рот в рот". Однак до недавнього часу ніхто не підозрював, що цей процес несе в собі куди більше сенсу, ніж просте годування.
Спочатку біологи припустили, що через "поцілунок" мурахи можуть передавати один одному хімічні сигнали, що дозволяють членам колонії спілкуватися. Здогад підтвердили експерименти з деревними мурахами виду Camponotus floridanus: мас-спектрометрія і секвенування РНК допомогли встановити склад "хімічного коктейлю", Який передавали один одному комахи.
Додамо, що експерименти проводилися в природній для мурах середовищі - вчені спостерігали за ними і відловлювали якраз в момент контакту.
Аналіз показав, що до складу "коктейлю" серед іншого входять білки, що мають і не мають відношення до травлення, а також мікроРНК і вуглеводні. Але найголовніше - в ньому виявився ювенільний гормон, що регулює у комах процес метаморфоза (це глибока перебудова організму всередині і ззовні) і преврашается личинок в більших робочих. Як встановили вчені, згодувавши гормон личинкам, споживання цієї речовини також збільшує шанси на виживання в сімействі в два рази.
Що ще більш цікаво - коли личинки отримували їжу з цим гормоном, з них виростали виключно мурахи-робітники. Тобто, регулюючи склад "хімічного коктейлю", Дорослі особини вибирали таким чином "професію" для потомства.
До цього трофоллаксіс вважався виключно способом передачі їжі.
Фото Adria LeBoeuf.
Також в виділеннях знайшли речовини, за допомогою яких мурашки відрізняють членів своєї колонії від сторонніх.
До речі, біологи порівняли склад переданої рідини також у бджіл і мурах інших видів, і всюди також були виявлені сполуки, що відповідають за процес росту і розвитку. Виходить, таким чином комахи вирощують особин для різних каст, в яких потребує колонія, і можуть регулювати їх чисельність.
Повний текст дослідження опублікований в науковому виданні eLife.
