Вчені виявили спеціалізацію у мурах-бокорашів
Що мешкають в Центральній і Південній Європі мурахи Formica selysi селяться на берегах повноводних річок, так що регулярно стикаються з паводками. Втім, до цих лих вони чудово пристосовані і при затопленні швидко складаються в живій «пліт». У центрі нього знаходиться матка, а менш щільні личинки і лялечки робочі мурахи утримують внизу конструкції, забезпечуючи їй високу плавучість. Ніхто не гине, і колонія зберігає цілісність, швидко відновлюючи роботу, як тільки вода винесе її на нове місце.
Утворюючи живі «плоти» під час повені, європейські мурахи Formica selysi дотримуються суворого порядок і розподіл обов`язків.
Цю цікаву форму поведінки досліджували американські і швейцарські вчені на чолі з професором Мішель Шопьюза (Michel Chapuisat). Результати роботи публікує журнал The Science of Nature. Авторам вдалося показати, що на живому «плоту» не тільки у королеви і молодняка, а й у кожного мурашки є своє місце і своя роль.
Вчені відібрали мурах з 25 колоній, що мешкають на берегах Рони, і експериментували з ними в лабораторії. Кожну групу, членів якої мітили кольоровими фарбами, дослідники поміщали в окремий прозорий формікарій, а потім влаштовували невелике повінь. Як тільки мурахи усвідомлювали небезпеку, вони швидко складалися в свої «плоти», а відеокамери стежили за поведінкою комах у всіх деталях.
© The University of California, Riverside
Переглядаючи записи, вчені помітили, що місце, яке займає кожен мураха на «плоту», залишається постійним, і в наступний потоп він виявиться там же, де був під час попереднього. Умовно біологи розділили ці позиції на чотири види - зверху, знизу, в центрі і збоку, - показавши, що комахи зберігають їх кожен раз, складаючи живий «пліт». При цьому неважливо, чи присутні в колонії личинки і лялечки або їх там немає. Якщо молодняк є під рукою, робочі мурахи формують більш великий і плоский пліт, однак кожен при цьому як і раніше займає своє належне місце.
Автори не можуть пояснити причину такої спеціалізації, проте припускають, що місце кожного мурашки може визначатися його віком, розмірами або робочою спеціальністю в колонії.
