Пов`язка на очах завадила мурашкам повернутися в гніздо
Science Magazine / YouTube
Вчені з Інституту нейробіології Ульмського університету з`ясували, що мурахи здатні «на око» оцінювати пройдене від гнізда відстань, навіть якщо їх при цьому несли інші особини. Стаття опублікована в Science.
Про те, що мурахи здатні оцінювати пройдене відстань, вченим відомо досить давно. Перші припущення про те, що мурахи вважають пройдені кроки, було висловлено ще на початку XX століття (H. Pi ron. 1904. Du r le du sens musculaire dans l&rsquo-orientation des fourmis. Bull Inst Gen Psychol 4: 168-186), проте теорію підтвердили експериментально лише сто років по тому. У новому дослідженні вчені вирішили оцінити роль зору в навігації мурах.
Автори статті припустили, що раз літаючі комахи, такі як бджоли і оси, визначають пройдену відстань по оптичному потоку, то і мурахи можуть використовувати схожий механізм. Для експерименту вчені вибрали Cataglyphis bicolor з роду мурах-бігунків, оскільки мурахи цього роду мешкають в степах і пустелях і для них вміння повертатися до мурашника вкрай важливо. Мурахи Cataglyphis bicolor використовують кілька мурашників, в які мурахи-фуражири при необхідності переносять нових робочих із сусідніх мурашників.
Дослідники з`єднали пару мурашників каналом, по якому могли рухатися мурахи. Після того, як мурашка-фуражир, який переносив робочого мурашки, пройшов 10 метрів, пару зловили і акуратно роз`єднали. Таким чином мураха, зазвичай працює всередині гнізда, залишився один зовні. Після недовгих пошуків мураха виявив місце, де його «втратили» і, не бачачи, що його супроводжував фуражира, робочий відправився назад в мурашник, з якого його принесли.
Щоб переконатися, що мурахи дійсно орієнтуються за допомогою оптичного потоку, дослідники повторили експеримент, проте на цей раз на очі робочому наділи пов`язку, щоб він не міг бачити пройденого шляху. Після того, як таку пару роз`єднували, мураха в пов`язці не міг знайти дороги назад. Більш того, якщо мурахи переносили з відкритими очима, а надягали пов`язку вже після закінчення пари, робочий і раніше не міг повернутися додому - з цього вчені зробили висновок, що механізми орієнтування за кількістю кроків і по оптичному потоку працюють паралельно і незалежно один від одного , тому мурашки не можуть «перевести» оптичний потік в потрібну кількість кроків. Мурахи-фуражири, як і очікувалося, успішно справлялися із завданням повернутися в гніздо незалежно від того, на якому етапі надягала або знімалася пов`язка.
Matthias Wittlinger / Ulm University
Один з авторів дослідження, Маттіас Віттлінгер, раніше вже займався вивченням навігаційних здібностей мурах. Він був одним із співавторів експерименту, який підтвердив, що мурахи дійсно вважають кроки для оцінки пройденого шляху. Для експерименту вчені розділили мурах на три групи: одній частині докір ноги, інший приробили ходулі зі свинячої щетини, а ноги третьої групи залишили без зміни. В результаті з`ясувалося, що мурахи, намагаючись повернутися в гніздо, поводяться по-різному. Комахи на ходулях проходили повз мурашника, а комахи на укорочених ногах, навпаки, не дохо до нього. При цьому обидві групи «модифікованих» мурах намагалися знайти вхід в гніздо на тому місці, де вони зупинилися. У мурах, ноги яких залишилися без змін, ніяких проблем з поверненням в мурашник при цьому не виникло.
