Вчені створили мурах-суперсолдатів
Відео: Муравей проти Жука (Полювання на мучника ч.2)
Звичайний мураха виду Pheidole morrisi (зліва)
і генетично змінені (праворуч)
Відео: Механічні мурахи можуть замінити людей
Канадські біологи вивели мурах-суперсолдатів, таким чином сподіваючись краще пізнати, як мурахи і, можливо, інші соціальні комахи розподіляють ролі. Поштовхом до дослідження стала знахідка на острові Лонг-Айленд в штаті Нью-Йорк - 8 мурах-суперсолдатів Pheidole morrisi з дуже великими головами, що є атавізмом.
За словами Ехад Абухейфа з Університету Макгілла, вчені захотіли показати, що атавізми при певних умовах не є таким собі «поверненням до витоків», а, навпаки, можуть дати поштовх еволюції. Суперсолдати відрізняються від звичайних солдатів б льшім розміром голів і щелеп. Вони можуть розгризати більші насіння, а під час нападу на мурашник своїми головами блокують входи.
Відео: Гелевий акваріум для мурашок
Мурахи Pheidole morrisi мають два типи робочих особин: власне робочі, які добувають корм, стежать за яйцями і піклуються про матке- і солдати, які займаються охороною мурашника і розгризали в силу особливостей будови щелеп зібрані насіння, які робочі потім перетирають на борошно і роблять з неї їжу. У цих мурах немає суперсолдатів, як, наприклад, у інших 8 з 1100 видів роду Pheidole.
Вчені прийшли до висновку, що виведення суперсолдатів може відкрити завісу над соціальним життям мурах. Для цього дослідники спостерігали за розвитком личинок двох з видів, де є Суперсолдати (знайдені в Нью-Йорку мурахи були вбиті в лабораторії іншими мурашками). Виявилося, що місце в мурашиних касти визначається умовами розвитку личинки. Дорослі мурахи можуть втручатися в цей процес, застосовуючи деякі гормони на різних етапах. На першому етапі це визначає, чи стане особина маткою або робочим, на другому - робочим або солдатом.
Відео: Німецькі інженери створили роботів-мурах
В ході експерименту біологи додали речовина, що діє на кшталт вищезгаданих гормонів, в личинки трьох видів, у яких в природних умовах не з`являються Суперсолдати. Отримані штучним шляхом особини, проте, відрізнялися від звичайних суперсолдатів. Зокрема, вони зберегли невеликі крильця, які звичайні Суперсолдати скидають, коли стають зрілими особами.
