Щелепи мурах odontomachus допомагають уникнути їм пасток інших комах
Мураха роду Odontomachus користується своїми щелепами не тільки для поїдання їжі, але і для пагонів від ворога (фото Adrian Smith).
Представники мешкає в тропіках роду мурах Odontomachus можуть поскакати від свого ворога за допомогою своїх потужних пружних щелеп. Про це в прес-релізі повідомляють ентомологи університету Іллінойсу.
В англійській мові ці мурахи звуться trap-jaw ants, тобто "мурахи з щелепами-пастками". Отримали вони його через своїх довгих мандибул, миттєво закриваються як капкани. Однак на ділі цей орган вони використовують не тільки для захоплення і поїдання їжі, щелепи також допомагають Мурашов уникнути пасток інших комах. Здійснюючи блискавичні стрибки, членистоногі здійснюють втечу з пащі голодного хижака.
В ході експерименту щелепи мурах були зафіксовані клеєм.
Мандібули Odontomachus brunneus змикаються зі швидкістю понад 40 метрів в секунду, що дає крихітному комасі можливість виконати вражаючий маневр.
"Раніше дослідники вже з`ясували, що Odontomachus можуть стрибати з допомогою своїх щелеп, однак було неясно, для чого саме вони використовують це поведінка", - Розповідає один з авторів нової наукової статті Фредрік Ларабі (Fredrick Larabee) з університету Іллінойсу.
На відео можна помітити, що хижі комахи під назвою мурашині леви (Myrmeleontidae), вірніше, їх личинки, ховаються в піщаних воронках і чекають нічого не підозрює видобуток. Як тільки можлива жертва скочується в ямку, хижак висувається з піску і вистачає свою вечерю.
В ході кровожерного експерименту вчені помістили по одній особині роду Odontomachus в пластикові стаканчики, наповнені 4 сантиметрами піску і з однієї особиною личинки мурашиного лева на дні.
Приблизно в 50% випадків (з 117 випробувань) мурашкам роду Odontomachus вдається вибратися з ями, які не потрапивши в пастку кровожерливої личинки. Ларабі і його колега Ендрю Суарес (Andrew Suarez) встановили, що приблизно в 15% випадків мурахи використовують для цього свої щелепи, які допомагають їм катапультуватися з воронки. Під час польоту вони навіть кілька разів виконують сальто.
"Коли мураха падає в воронку, він намагається втекти, але пісок обсипається під його лапами, - пояснює Ларабі. - Його затягує в самий центр воронки, де і чекає свою здобич мурашиний лев. Для втечі в останню секунду членистоногі і вдаються до допомоги своїх потужних пружних щелеп, збільшуючи свої шанси на виживання. Завдяки щелеп вони підстрибують, як попкорн".
Таким чином, щелепи мурашей роду Odontomachus виявилися досить багатофункціональним пристосуванням: вони гарні як в лові видобутку і нанесенні каліцтв суперникам, так і для стрімкого втечі від смертельної загрози. Це доводить, що в ході еволюції риса, спочатку виконує одну функцію, може адаптуватися для виконання інших, пишуть вчені в статті журналу PLoS ONE.
