Невдачливі королеви мурах-листорізів можуть перетворюватися в робочих
Крилаті самки мурах-листорізів, зазнавши невдачі в особистому житті, чи не гинуть, як це відбувається в інших мурах, а намагаються принести користь колонії, захищаючи її від ворогів, піклуючись про потомство і виконуючи будівельні роботи.
Мураха-листоріз (фото Alex Wild).
Найважливіший момент у житті мурашиної королеви - її шлюбний політ. Крилаті самки злітають вгору, де знаходять собі пару-потім вони спускаються на землю і повертаються до своєї колонії, де заміщають стару королеву або організовують дочірнє поселення. Але ж далеко не кожній з безлічі самок вдається знайти, так би мовити, щастя в особистому житті: багато хто повертається з шлюбного польоту спіймавши облизня.
Зазвичай в такому випадку самка гине: її програма просто не передбачає іншого розвитку подій, крім підстави нової колонії. У кращому випадку після повернення її з`їдять інші мурахи: їй-то самій вже все одно, а колонії сяке-таке користь - у вигляді поживних речовин - все-таки буде. Однак у мурах-листорізів групи Attini самці надається шанс вижити, тільки вже в якості простої робітничої особини.
Дослідники з Університету Фрайбурга (Німеччина) вивчали мурах-листорізів, що живуть в Панамі: результати виявилися однаковими і при спостереженні за комахами в природному середовищі, і в лабораторному експерименті. Експеримент був простий: у комах просто видаляли крила. Така операція підвищувала у зірваних королев агресивність, вони починали бурхливо реагувати на запахи, що належать іншій колонії, і включалися в роботи по розширенню гнізда і турботу про потомство.
Незрозуміло, правда, як не відбулися королеви раптом стають адептами спрощення і загальної рівності. Можливо, тут має місце той же механізм, який відповідає за зміну спеціалізації у бджіл-робітників. Те, що інші члени колонії не з`їдають невдачливого матку, дослідники пояснюють смаками листорізів, сформованими їх звичайною дієтою - грибами, які вони вирощують на живильному субстраті з пережованої листя. Інші джерела поживних речовин їм просто не потрібні. Самі ж безкрилі самки можуть відносно довго жити на внутрішніх ресурсах - наприклад, за рахунок стали марними літальних м`язів.
