Мурахи-листорізи - садівники-любителі
Мурахи - воістину дивні створіння. Їх самоорганізація настільки велика, що в деяких їх поведінкових звичках можна розгледіти схожість з людиною.
Наприклад, про такий вид мурах, як мурахи-листорізи, можна сказати, що вони здатні до заняття рослинництвом.
Насправді ці малятка в своїх мурашниках вирощують гриби. Як же вони це роблять?
Як випливає з назви, людина зазначив даний вид мурах як шкідників. І справді велике скупчення мурашок-листорізів цілком може погубити ціле дерево, залишивши його без листя. Листя як зрізаються цілком, так і подрібнюються прямо не відходячи від дерева. У будь-якому випадку листя і їх шматочки потім відправляються в мурашник. На перший погляд можна припустити, що мурахи-листорізи вживають листя в їжу. Але це не так.
Дрібні шматочки листя подрібнюються ще більше потужними мурашиними щелепами. Маса, яка виходить після такої обробки, зберігається в спеціальних відсіках мурашника. Вона служить грунтом для вирощування грибниці.
Величезні житла мурах-листорізів можуть займати до сотні квадратних метрів. Їх легко можна знайти: рослини навіть на таких великих площах поруч з мурахами-листорізи не уживаються. Так що, зустрівши в тропічному лісі ділянки абсолютно голої землі, можна з упевненістю сказати, що тут мешкають мурахи-листорізи. Входів у такого мурашника дуже багато, до тисячі. Як правило, вони ведуть до використовуваних мурахами деревам. Зрозуміло, що, як тільки дерево буде використано повністю, вхід в мурашник буде покинутий.
Глибина підземних приміщень мурашника може досягати п`яти метрів. Вхід зазвичай веде до просторої камеру, в яку складають подрібнені листя. Там вже росте гриб. За грибницею доглядають особливі мурахи-робітники. Як правило, вони досить маленького розміру. Зате ті мурахи, які займаються доставкою листя, куди більшими. Воно й не дивно: адже їм доводиться тягати такі тяжкості. Але найбільші особини відповідають за охорону мурашника і доріжок, що ведуть до нього. Доглядом за дитинчатами займаються особливі мурахи-няньки. Вони приносять личинки на грибні плантації і відпускають їх погодувати на грядках. В одному мурашнику може проживати до кількох мільйонів мурах. Що цікаво, піклуючись про збереження виду, вони не обмежуються однією царицею, їх може бути кілька.
Також цікаво відзначити, що різні види мурашок воліють вживати різні види грибів. І тому вони підтримують існування тільки того гриба, який їм необхідний для активного життя. Як їм вдається вирощувати тільки один вид грибів, позбавляючись від бур`янів, до кінця неясно. Можливо, вся справа в особливих ферментах, що містяться в слині мурах-листорізів, які пережовують листя, готуючи грунт для грибниці. Ці речовини, на зразок антибіотиків, вбивають суперечки зайвих грибів, а також стимулюють ріст необхідних. Мурахи-листорізи дуже тісно пов`язані зі своїми грибами, ні ті, ні інші буквально не можуть один без одного жити.
Життя мурашок-листорізів вкрай одноманітна. Але, тим не менше, їхній життєвий устрій найбільш ефективно, ніж у інших комах. Їх колонії досить численні, мурашники величезні, зовнішніх загроз їхньому способу життя практично не існує. Вони живуть дуже замкнуто, з іншими мурашками в контакти не вступають. На їх їжу не можуть претендувати не тільки інші комахи, але навіть такі ж мурах-листорізи іншого виду. Проводять їжу вони самі, добувати її ззовні їм не потрібно. Таке необхідне їм сировину, як листя, в тропічних лісах є у великих кількостях.
