Мурашиний ковчег
Прекрасний шанс побачити кадри про те, як колонія вогненних мурах пристосувалася до повеней в джунглях Амазонки. Їх колективна тактика поведінки в воді з метою захисту своєї королеви просто вражає.Наочна модель поведінки у воді вогненних мурах.
Американські вчені всебічно вивчили здатність вогненних мурах утворювати живі плоти, які можуть дрейфувати на поверхні води місяцями. Виживати в непростих умовах комах «навчили» вологі ліси. Частково завдяки цьому вмінню окупанти поширилися по всьому світу.
Здавалося б, тисячі мурах просто зобов`язані потонути під тягарем свого сумарного ваги. Однак цього не відбувається, і біологи з року в рік спостерігають, як часом цілі колонії мурашей пересуваються по затоплених територій і сплавляються вниз по річках уродженець південної Америки. Дослідники з технологічного інституту Джорджії з`ясували, як їм це вдається.
У серії експериментів ентомологи кидали в воду купки мурах і дивилися, скільки особин створюють пліт, як він змінюється в часі, вимірювали швидкість пересування кусючих комах по головах родичів, заморожували плоти в рідкому азоті, щоб ретельно вивчити, які структури утворюють Мурашов.
![](https://img.animalukr.ru/animal1/muravinyj-kovcheg_1.jpg)
(Фото Ant Laboratory / Georgia Institute of Technology)
Екзоскелет мурашей є гідрофобним, просто кажучи, не намокає при зіткненні з водою. Окремий мураха не тоне у воді за рахунок підйомної сили бульбашки, який утворюється на волосках тулуба комахи, і поверхневого натягу рідини.
Щоб краще вивчити цей процес, вченим довелося прив`язувати мурашей до ниткам, занурювати в воду і підвішувати вантаж.
Потрапляючи в воду, мурахи швидко розосереджуються по поверхні, міцно зачеплений одного за одного. Стає щось на зразок щільно сплетеного млинця. Виходить самосборка в макромасштабі. При цьому ті комахи, що частково опускаються під воду, не тонуть (вони також можуть дихати повітрям з бульбашок).
![](https://img.animalukr.ru/animal1/muravinyj-kovcheg_2.jpg)
(Фото Mlot et al./PNAS Early Edition, T. Nowack)
Потопити живий пліт, часом складається з тисяч комах, не так-то просто. Тому на ньому Мурашов часто рятують свій виводок і королев. Внизу справа: захоплення двох мурашей, відзнятий сканирующим електронним мікроскопом.
В іншому досліді вчені приклеїли одного мурашки до скляній підкладці, навколо талії іншого обв`язали нитка і дали комахою вчепитися один за одного, а потім потягнули їх в різні боки, щоб виміряти силу зчеплення. Виявилося, що передні лапки і мандібули вогненних мурашей витримують вагу, що перевищує їх власний в 400 разів.
![](https://img.animalukr.ru/animal1/muravinyj-kovcheg_3.jpg)
(Фото David Hu, Nathan J. Mlot)
Під назвою «вогняні мурашки» об`єднуються кілька видів мурашей. Ці комахи єдині серед своїх родичів в ході еволюції навчилися формувати живі плоти. Втім, деякі інші види можуть похвалитися вмінням створювати зі своїх тіл подібності веж і мостів.
У статті, опублікованій в PNAS, американські інженери розповідають про створення моделей живих плотів. Ці комп`ютерні розрахунки можуть стати в нагоді при створенні нових водовідштовхувальних матеріалів і самостійно відновлюються рятувальних плотів, а також самозбірних автономних роботів.
До речі, якщо вам раптом знадобиться потопити таку «флотилію», просто долийте в воду мильний розчин, радять біологи. Це призведе до зміни поверхневого натягу, і, як наслідок, живий пліт піде на дно протягом декількох секунд.
![](https://img.animalukr.ru/animal1/muravinyj-kovcheg_4.jpg)
(Фото Ant Laboratory, Georgia Institute of Technology).
Дослідники також виявили, що групи мурах можуть вести себе не тільки як макроорганизм, але і як рідина, наприклад перетікати з однієї судини в іншій. Щільність такої «рідини» - як у води, а поверхневий натяг вище в десять разів, в`язкість ж більше за всіх 10 мільйонів разів
Юлія Рудий