Вчені пояснили далекі міграції комах

Тут трикутниками показані напрямки, в яких прагнули летіти різні види комах, а гуртками - середнє реальне переміщення

Як і очікувалося, восени комахи мігрували на південь (180 °) в сторону північної Африки і Середземного моря, а навесні (0 °) відправлялися назад на північ. Тут трикутниками показані напрямки, в яких прагнули летіти різні види комах, а гуртками - середнє реальне переміщення (ілюстрація Science)

Виявляється, комахи теж знають, як скористатися потоками вітру, щоб потрапити в потрібну точку максимально швидко. Про це свідчить масштабне дослідження, проведене біологами з декількох університетів Великобританії.

Довгий час вчені вважали, що легкокрилі істоти, подорожуючи на далекі відстані (іноді на сотні тисяч кілометрів), повністю покладаються на волю вітру. Однак як тоді пояснити те, що восени більшість вітрів в Британії дують зі сходу, а комахи все ж добираються до місць зимівлі?

Можливо, метелики, бражники, сарана, бабки і метелики зовсім не такі дурні, як здаються? Може бути, вони використовують ті ж складні стратегії, що і перелітні птахи? Щоб розібратися в цьому питанні, вчені використовували два вертикальних радара (спостереження велися з 2000 по 2007 рік).

Відео: Супер павук / Super Spider (2012)

Раніше провести подібні дослідження було практично неможливо. Комахи здійснюють перельоти дуже високо над землею. Наприклад, совка-гамма (Plusia gamma) Рухається на висоті 425 метрів, тобто на рівні шпиля хмарочоса Empire State Building.

Однак сучасна техніка дозволила простежити за міграціями більш ніж ста тисяч малих створінь (щорічно, за оцінками вчених, з Великобританії мігрує близько двох мільярдів комах).

Можливо, в майбутньому нинішнє дослідження допоможе інженерам навчитися передбачати шляхи міграції шкідників сільськогосподарських культур (фото NickJ365 / flickr.com).

Біологи серед іншого встановили, хто, коли, в якому напрямку і на якій висоті пролітав повз радарів. Потім вчені використовували спеціальну програму - NAME, створену в метеорологічній службі Великобританії для стеження за забруднюючими атмосферу речовинами. NAME порівнювала спрямований рух комах і безладні перельоти інертних частинок пилу.

"Так як комахи живуть менше птахів, вони не можуть собі дозволити витрачати енергію марнотратно. Через це їм довелося "придумати" більш ефективні способи пересування", - Міркує один з авторів роботи, доктор Джейсон Чепмен (Jason Chapman) з дослідницького інституту Rothamsted Research (фото з сайту enterprise-io.co.uk).

Виявилося, що комахи поводилися в потоці повітря вельми активно, вибираючи той вітер, що ніс їх у потрібному напрямку якомога довше (поперек або проти потоку вони ніколи не рухалися). "Ми з`ясували, що хоча наші підопічні і покладаються на вітер, вони ретельно вибирають, з яким потоком їм летіти", - Розповідає доктор Джейн Хілл (Jane Hill) з університету Йорка.

Відео: На Ямалі з`явилися загадкові крижані кулі

Під час міграції багато метеликів, наприклад, постійно змінюють положення тіла, якщо вітер починає їх тягти не туди, куди їм треба (як недавно стало відомо, точний напрям їм вказує вбудований компас).

Вивчивши різні параметри, біологи визначили, що сумарна швидкість (самостійна плюс потік вітру) метеликів і метеликів може досягати 90-100 км / год. Виходить, комахи можуть подолати 2000 кілометрів від Африки до Великобританії всього-то за три-чотири ночі.